橡木塞，橡木塞是用什么树做的

Quercus软木”是那些只生长在某些地中海西部地区的一种生长缓慢、终年常绿橡木的植物学名称。这种树需要大量的阳光，还需要低降雨量和稍高湿润度的完美结合，它的树皮质量和厚度根据生长地方的特定环境条件而显不同。 因为有树皮这个绵软的保护层及特别是对火的绝缘，橡木才得以不断的生长。许多树因为失去树皮而死去，因为树皮能把必需的能量——树液输送到整棵树。这种软橡木有两层树皮。内层的树皮是有生命力的，它是每年新树皮生长的基础。当老树皮向外长并死去后，新树皮就担负起继续生长的重任。外层死的树皮可以剥去，这样不会伤到树木，但要小心不要刺入有生命力的内层树皮。 直到树龄达到25年时才能对树进行第一次收获。这次收获的橡木在大小和密度上都很不规则，因此不适合用作葡萄酒瓶塞，通常会被用来做地板或良好的绝缘材料。9年后，可以对树再次进行收获，但这次收获的橡木仍不够好来用作瓶塞。直到第三次收获—这时树龄已达52年了。此时树木的大小规格和密度才能使其成为合适的葡萄酒瓶塞材料。一棵橡木一生中通常可有13-18次有用的收获。

优质的葡萄酒一般都会选用天然软木塞，葡萄酒的等级越高，使用的软木塞就越长。但是软木塞也有个致命的弱点，时间长了容易腐烂，使葡萄酒带有坏木塞味，影响葡萄酒的口感和品质。而合成塞则是低端葡萄酒用的较多。螺旋塞大多是用在新世界和老世界的初级酒，而玻璃塞，因为造价比较贵，而且只能人工封存，所以很难在世界普及，皇冠瓶帽则更多的是用在啤酒上。现在市面上的高端葡萄酒瓶塞仍然是以软木塞为主，一是习惯使然，另一方面推广使用橡木塞可以在一定程度上保护世界上为数不多的橡木树林和许多的野生动物，有利于环境保护。

澳洲及其它越来越多的新世界产酒国（即欧洲以外的葡萄酒产酒国），现在都时兴采用螺旋金属瓶盖，代替原来的传统木塞，其中就包括澳洲的最顶级佳酿：奔富葛兰许（即奔富BIN95），从08年份开始，也在提高采用螺旋金属瓶盖进行封瓶的比例。螺旋金属瓶盖容易给人误解，好像是为了节约成本，其实并不是这样的。记得美国有一个酒庄，在换用螺旋金属瓶盖的酒瓶上，还附加绑上一只木塞，以此向世人宣告：并不是因为节约成本，才换用螺旋金属瓶盖的。其实，之所以新世界产酒国越来越多的采用新的螺旋金属瓶盖封瓶法，一是因为它们不像法国等老牌旧世界那样恪守传统和守旧，二是因为，采用高新技术制成的螺旋金属瓶盖，确实有软木塞不具备的诸多优点，如：容易开启、再也不需要卧放酒瓶了、避免软木塞中的TCA污染（TCA即三氯茴香醚，一种天然存在于软木中的物质，每年有超过5％的葡萄酒受其污染，生成的一种类似潮湿的抹布或者纸板的气味，严重影响酒的香气，很不令人愉快）等。但是，木塞作为一种古老流传下来的传统封瓶方式，还是受到很多人的喜爱（我就是这样的，虽然明白采用螺旋金属瓶盖的道理，但还是喜欢木塞，也喜欢开启木塞的过程），高手开启木塞的过程，也是品尝佳酿前赏心悦目的优雅表演。碰上对此不了解的客人，多数是将螺旋金属瓶盖与廉价低质划上了等号，可以耐心解释：不是这样的，是因为螺旋金属瓶盖具有很多木塞不具备的优点，所以才越来越多的被采用，包括一些顶级佳酿。如果碰上像我这样就是喜欢木塞的“固执”客人，还是赶紧跟人家换一瓶木塞比较好，免得多费口舌：）而采用复合材料酒塞（即塑胶塞）的葡萄酒，确实是比较普遍的用于廉价酒较多。

这要牵扯到它的历史了.在葡萄酒刚诞生时橡木就被用作瓶塞了。公元前5世纪的希腊人有时候用橡木来塞住葡萄酒壶，在他们的带领之下，罗马人也开始使用橡木作为瓶塞，还用火漆封口。然而软木塞在那个年代还没有成为主流。那时最常见的用来作为葡萄酒壶和酒罐的瓶塞是用火漆或者石膏，并在葡萄酒表层滴上橄榄油（来减少酒与氧气的接触）。而在中世纪时，软木塞很显然被完全的舍弃。那时的油画描述的都是用缠扭布或皮革来塞上葡萄酒壶或酒瓶的，有时会加上蜡来确保密封严实。直到17世纪中叶软木塞才和葡萄酒瓶真正地联系在一起。当时，作为另一个选择，毛玻璃瓶塞也不时地出现，以便能适合不同的瓶颈，这种瓶塞使用了很长时间。直到1825年，这些玻璃塞还依然是瓶塞的选择。最后，这些玻璃塞终于被舍弃掉，因为如果要把这些瓶盖取出，除了把瓶子打烂之外几乎别无它法。在软木塞作为实用的瓶盖被广泛使用前，有一个疑问，那就是要找到一种能很容易钻入橡木并能把软木塞取出来的工具。首次提到类似的开瓶器具是在1681年，它被形容为“一条用来把软木塞从瓶子里拽出来的钢蠕虫”。这个手动工具当时在50年前就已经被用于把子弹和软填料从枪支中取出来。一开始被称为瓶子钻，直到1720年才被正式称为开瓶器。