众所周知，目前很多消费者对“老酒”是格外青睐，而在葡萄酒中，其实也有大同小异的概念，一款陈年葡萄酒对葡萄酒爱好者来说无疑是一款珍宝。当今世间，那些经历过时间雕琢的大部分事物，总是会展现出比起最开始更多的魅力。而葡萄酒也有着这样的特质，一款经过桶陈的葡萄酒口感会发生变化，今天就让小编给大家介绍一下橡木桶对葡萄酒的作用！
1、葡萄酒经过橡木桶陈酿怎么样
橡木桶在葡萄酒酿造中具有举足轻重的地位。橡木桶陈年是指葡萄酒在装瓶前，置于橡木桶中熟成一段时间。因为橡木具有独特的透气结构，制成橡木桶后，能使得少量的空气渗透至桶中，使葡萄酒适度氧化，从而柔化单宁，加速葡萄酒的成熟，同时也让酒中新鲜的水果风味进一步发展成复杂的醇香。另外，橡木桶本身也有一定含量的单宁，在陈年过程中逐渐渗透至酒中，使得葡萄酒的结构和骨架更坚固。
经过橡木桶发酵的葡萄酒带有烟熏或香草的风味，更具层次感和复杂性。此外，橡木特殊的组织结构具有透气的功能，可以让极少量的空气穿过桶壁，慢慢地渗透到桶中，与葡萄酒接触，这是酿造具有陈年潜力的葡萄酒的关键。比如，法国勃艮第（Burgundy）产区的罗曼尼·康帝酒庄（DomainedelaRomanee-Conti）所出产的大部分葡萄酒都是采用橡木桶陈酿的。
橡木桶早已不是添加橡木风味的唯一方法。比如在美国，一个橡木桶需要花费600美金，用这么昂贵的器皿来酿造即时适饮的葡萄酒，效益太低。而橡木桶的替代产品——橡木片（OakChips）或橡木板（OakStaves），甚至是橡木香精，则大大降低了成本。这样经济实惠的方法，很受葡萄酒生产商的青睐。
2、葡萄酒为什么要放在橡木桶里
首先需要明白的是不是所有的红葡萄酒都经过橡木桶。部分红葡萄酒放在橡木桶的原因：利于葡萄酒自由呼吸；利于葡萄酒获得更多物质；能赋予葡萄酒更丰富的香气四、酯化随使用次数和时间的增加，橡木中剩余鞣花单宁和芳香成分含量越来越低，橡木桶的使用价值逐渐被削弱，这正是橡木桶有新旧之分、寿命短、成本昂贵的原因所在。一般的橡木桶可使用3~4次，每次12~18个月，寿命为4~6年。
3、使用广泛的橡木桶种类
大部分橡木桶来自美国、法国和匈牙利这3个国家。其中美国橡木桶多诞生在密苏里（Missouri）、威斯康辛（Wisconsin）和俄勒冈（Oregon）。法国橡木桶则来自法国北部的茂密森林，具体生长在阿利埃河（Allier）、孚日（Vosge）和利穆赞（Limousin）等地区。匈牙利橡木桶现在越来越受欢迎了，甚至还出现在法国顶级酒庄的酒窖中，因为它们纹理紧密，与法国桶差别不大。纹理紧密的橡木桶释放的单宁更少，香气更加精致，而纹理粗的橡木则能够给葡萄酒增添更多单宁。
橡木桶也分成多种类型，不同橡木桶给葡萄酒带来的风味是不同的。常见的橡木桶有法国橡木桶、美国橡木桶和匈牙利橡木桶等，其中法国和美国橡木桶的使用最为广泛。
4、橡木桶对葡萄酒有选择
虽然橡木桶在葡萄酒的酿造过程中发挥着重要作用，但是也并不是说所有的葡萄酒都适合用橡木桶来陈酿。对于基础薄弱的葡萄酒来说，如果非要放在橡木桶里典藏，那就像身材平平的女人非要穿香奈儿小黑裙一样，不但不会提升品质，反倒会突出其缺陷，导致酒质更加粗糙、口感更加苦涩、色调更加灰暗，仅有的一点儿果香也会被橡木味压制，只剩下刺鼻的橡木味！
5、橡木桶如何制作而成
欧洲生产的罗浮橡和夏橡，以及美国的美洲白橡是最为常用的三种橡木。橡木桶的制作拥有近乎苛刻的选材和制作工艺：橡木的生长十分缓慢，一般来说，只有树龄在80年以上的橡木才能被用来制作橡木桶。而且，制作师只选择根部至地面以上9～15米的树干来制作橡木桶，其余用做他用。经过挑选的橡木要在阴凉的条件下放置约18-36个月，自然蒸发其中的水分，分解其中劣质的单宁。
橡木条在制作过程中都会经过烘烤，温度的控制和时间的掌握都堪称一门艺术，烘烤的强弱和时间的长短会带给葡萄酒不同的香味，比如可可、巧克力、烤杏仁、烤面包等香味。此外，橡木桶的制作还必须确保没有漏水、漏气的现象，当给橡木片戴上“紧箍咒”后，再进行抛光处理，一个工艺考究、外形美观、散发着浓浓迷人橡木香气的橡木桶才算制作成功。
6、橡木桶的陈酿需要合理保养与维护
一个橡木桶大概需要700～900美元，且橡木桶的使用有一定的年数限制，因为随着桶龄的增加，项目所含成分会产生变化，且易受微生物的污染，更重要的是，容易对葡萄酒香气产生负面影响，所以橡木桶使用到一定时期就需要更换，一般红葡萄酒的使用也不过5~6年。平日使用时，也一定要注意保养。除了需要适宜的酒窖环境外，还要避免橡木桶干燥和失去水性，此外，还要防止微生物在木桶中繁殖。
综上所述，橡木桶陈酿，可以使葡萄酒的单宁更柔和，颜色更稳定，并赋予葡萄酒香草味道;如果使用的是新橡木桶的话，这种香草味道会更加浓厚。在陈酿过程中，橡木和葡萄酒中的化合物也会发生复杂的反应。橡木中的酚类可与酒中的物质反应，产生香味和甜味。橡木中的鞣花单宁可以防止葡萄酒过度氧化。
