说到橡木桶，对于那些喜欢喝葡萄酒的人来说肯定是清楚的，因为橡木在酿制许多优质的单一品种葡萄酒和混酿酒中发挥着重要的作用。但对于那些要想更真切地体会橡木对葡萄酒影响的人来说，可以对比品尝经过橡木和未经橡木的霞多丽葡萄酒，具体如下介绍！
1、葡萄酒用橡木桶有什么作用
橡木能够为葡萄酒增加香气和风味，使葡萄酒更浓郁复杂。经过橡木桶的葡萄酒通常含有丰富的辛香料香味，包括丁香、肉桂、肉豆蔻、香草和甜辣椒，同时还会让葡萄酒尝起来有焦糖、椰子、香草、丁香、肉桂、烟草、茶、摩卡、太妃糖和黄油等的味道。
（1）、白葡萄酒
美国橡木桶（白橡木）赋予葡萄酒圆润的香草和椰子风味，而法国橡木桶（夏栎）则为葡萄酒带来榛子和烟熏的风味。法国橡木和美国橡木在使用之前都需要风干，之后在火中烘烤至弯曲形状。烘烤会有这样的影响：烘烤程度高会增加美国橡木桶中奶油糖果味和法国橡木桶中的烟熏味。
在白葡萄酒中，如霞多丽葡萄酒，美国橡木桶会带来爆米花和太妃糖的味道，而法国橡木桶则赋予葡萄酒坚果和轻微的烟熏风味。橡木桶与霞多丽葡萄酒之间密切关联，因为橡木风味通常是霞多丽葡萄酒不可或缺的一部分。
酿酒师可以选择是否在橡木桶中发酵和熟成葡萄酒。在橡木桶中发酵和熟成的葡萄酒中的橡木风味比先在不锈钢罐中发酵再在橡木桶中陈年的葡萄酒更协调。不过，在橡木桶中发酵比在不锈钢罐中发酵花费更多的金钱和劳动力（因为橡木桶需要装满葡萄酒，也比不锈钢罐更难清洁），这对于酿酒师来说是一个高价的选择，但可以赋予葡萄酒更多微妙的风味。不过如果操作不当的话，葡萄酒只在橡木桶中经过短时间熟成，葡萄酒中得到的橡木风味可能比较突兀，而不那么协调。
纳帕谷酿酒师马克·贝灵哲（MarkBeringer）在酿造某款霞多丽葡萄酒时会使用100%的法国橡木桶发酵，其中75%-80%是新桶。他说道：“这使得我们的葡萄酒带有烤面包和奶油的风味，我们之所以使用法国橡木桶是因为它对于葡萄酒有更微妙的影响，可以让果味更好地表现出来。”
橡木桶的大小、树龄以及葡萄酒在橡木桶中放置的时间都会对葡萄酒有影响。橡木桶越新、越小，橡木味就越强。225L的小橡木桶比500L的柱桶对葡萄酒的影响更大，因为在225L的桶中葡萄酒与橡木的接触面积比例更大。此外，用过一次或两次的橡木桶对葡萄酒的影响则会减少。旧橡木桶可能不会赋予葡萄酒任何风味，可以认为是中性的，不过旧橡木桶仍然扮演着重要的角色。如果装着葡萄酒的橡木桶没有任何泄漏，那么少量氧气可以进入到橡木桶中。氧气的存在对葡萄酒在发酵和熟成过程中的化学转化有很大的影响。
在白葡萄酒中，橡木桶影响着某些香气化合物的形成。想想这些长相思（SauvignonBlanc）葡萄酒的风格：新西兰马尔堡（Marlborough）经不锈钢罐发酵、带有热带风味的长相思完全是在厌氧的环境下酿造的，而内敛的桑塞尔（Sancerre）葡萄酒则是用旧的大橡木桶酿造的。对比以上葡萄酒和在橡木桶中熟成、带有烟熏风味的普伊-富美（PouillyFume）葡萄酒之间的区别，这是橡木桶和不锈钢罐之间的对比，也是旧的大橡木桶和新的小橡木桶之间的对比，你会发现橡木桶的选用对葡萄酒的风味和质地都会有不同的影响。
一个夏布利葡萄酒生产商一直强调如果没有新橡木桶来添加风味的话，葡萄酒可以更好地表现出产区气候和石灰岩土壤中牡蛎的特征。使用旧橡木桶时轻微的氧交换可能会减弱酒中一层柑橘和苹果的香气，但会更着重影响葡萄酒的质地及让葡萄酒表现出果香以外的风味。
橡木桶的费用比较高，熟成葡萄酒的时间也比较长。因此有些酿酒师往酒中加入橡木片或橡木条来代替橡木桶的使用，这样既可以添加酒中的烤面包和香草风味，又经济实惠，不过对葡萄酒的质地没有任何益处。
（2）、红葡萄酒
美国橡木桶可以带来椰子和肉桂的风味，而法国橡木桶则赋予香料的风味，如丁香和雪松。烘烤程度高还可能带来摩卡咖啡或浓缩咖啡的味道。
在红葡萄酒的酿造中，氧气的影响尤为重要。葡萄皮中的颜色和单宁都需要氧气来形成稳定的酚类化合物，同时橡木桶的单宁也有助于葡萄酒架构的形成。
单宁很多的葡萄酒如波尔多（Bordeaux）的列级庄葡萄酒和巴罗洛（Barolo）葡萄酒经常会延长在橡木桶中放置的时间，橡木桶是酿造这些风格的葡萄酒不可缺少的一部分。不过未经过橡木桶的红葡萄酒也同样拥有自己独特的魅力。有些酿酒师追求的是纯粹的、没有经过任何干预的果味。
2、新橡木桶对葡萄酒有什么作用
越新的橡木桶能够带给葡萄酒的影响越大，反之，越旧的橡木桶，尤其是那些使用了四五年的橡木桶，对葡萄酒风味上的影响越小。市面上的大多数葡萄酒，未装瓶的酒液有三分之一是在新橡木桶中熟成的，为葡萄酒增加了风味和复杂性，而其余三分之二是在旧橡木桶中熟成的。这既为葡萄酒增添了橡木风味，又大大降低了橡木桶成本。
酿制风格不同的葡萄酒，所采用的橡木桶烘烤程度也不同。橡木桶烘烤分为三级，轻微烘烤、中等烘烤和重度烘烤。其中，轻微烘烤能够赋予葡萄酒更多橡木桶本身的特点，而重度烘烤能够赋予葡萄酒更多橡木味和烟熏味。此外，烘烤过的橡木桶对葡萄酒的颜色、香气、风味和整体风格的影响更显著。
3、哪些葡萄酒在酿造过程中会使用橡木桶
（1）、红葡萄酒：黑皮诺（PinotNoir）、赤霞珠（CabernetSauvignon）、梅洛（Merlot）、皮诺塔吉（Pinotage）、基安蒂（Chianti）、仙粉黛（Zinfandel）、内比奥罗（Nebbiolo）、丹魄（Tempranillo）和西拉（Syrah）。
（2）、白葡萄酒：灰皮诺（PinotGris）、白皮诺（PinotBlanc）、长相思（SauvignonBlanc）、赛美蓉（Semillon）和霞多丽（Chardonnay）。
4、橡木桶和葡萄酒之间的关系
通常一个橡木桶容积为59或60加仑。其中，波尔多型橡木桶，英文名“Barriques”，容积为59加仑，即225升；而勃艮第型橡木桶容积为60加仑，即228升。在储存酒的过程中，约有5加仑酒液会透过橡木桶上的孔隙蒸发掉，使葡萄酒的香气和风味更加浓郁。酿酒过程中选用的橡木桶类型取决于多个因素，如橡木的产地、风干和烘干方式，以及制造工艺等。
最常见的橡木桶分为法国橡木桶和美国橡木桶，但也有许多酿酒师更偏爱产自匈牙利或斯洛维尼亚的橡木桶。跟法国橡木桶相比，美国橡木桶通常更便宜，孔隙更大，单宁含量更低，能够赋予葡萄酒微妙的香草味和丝丝甜味。而法国橡木桶是业内的“黄金标准”，单宁含量较高，木质紧密，对葡萄酒风味影响更含蓄，能够使葡萄酒整体口感更和谐复杂。
一个法国橡木桶的价格为600美元，而一个美国橡木桶的价格则为300美元。了解这一点后，我们就能明白为什么用新橡木桶熟成的葡萄酒更加昂贵了。酿酒师常常会交替使用新旧程度不同的橡木桶，目的是为了将成本控制在合理的范围之内。
5、橡木桶分成多种类型，不同橡木桶给葡萄酒带来的风味不同
常见的橡木桶有法国橡木桶、美国橡木桶和匈牙利橡木桶等，其中法国和美国橡木桶的使用最为广泛。法国橡木桶为葡萄酒带来的风味更加微妙、温和，提供精致的烘烤和坚果味，能够为一款酿造精良的葡萄酒带来恰到好处的复杂度。而美国橡木桶则完全是另外一种风格。这种橡木桶往往更加“奔放”，赋予葡萄酒丰富的香草气息以及较多的单宁，且单宁较为艰涩，这是由于美国橡木桶的颗粒往往没有法国橡木桶那么精细。
6、用橡木桶来装葡萄酒有着历史和偶然的共同作用
人类自古埃及时代开始，还有之后的数千年里，普遍将葡萄酒装在粘土陶罐中以便长途运输，只有美索不达米亚（Mesopotamian）平原的部分地区采用棕榈制成的木桶运输。虽然棕榈木桶比粘土陶罐要轻得多，但棕榈木非常难以弯曲，且密封性不及粘土陶罐。
当年古罗马人开始四处征战时，他们携带的除了武器和食物之外，还有葡萄酒。对他们说而言，饮用葡萄酒比饮用水更安全，葡萄酒能提供必要的营养和能量，还能带来令人沉迷的微醺之感。
随着罗马帝国不断在欧洲扩张，采用粘土陶罐运输葡萄酒变得越来越不方便。而棕榈木桶制作困难，且成本偏高，用来替代粘土陶罐也不是十分理想的选择。直到他们遇上用橡木桶运输啤酒的高卢人（theGauls），这一情况才得到改变。
这一时期，虽然人们也尝试其他材质的木桶，但橡木却最受欢迎，原因有多个。首先，与棕榈木相比，橡木的柔韧性更好，只需稍作烘烤即可弯曲成需要的形状；其次，橡木在欧洲的森林里分布很广，取材容易；再次，橡木的木质紧密，防水性好。基于这些优点，在不到两个世纪的时间里，橡木桶取代粘土陶罐成为葡萄酒运输的“新宠”。
橡木桶的优势显而易见，除此之外人们还发现，经过橡木桶装运的葡萄酒品质有所提升。橡木特殊的组织结构具有透气的功能，可以让极少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒产生适度的氧化作用。适量的氧气进入也加速了葡萄酒的成熟，柔滑了单宁，同时也让葡萄酒中新鲜的水果香味逐渐酝酿成丰富多变的成熟酒香。葡萄酒在烘烤过的橡木桶中存放后，能够发展出额外的香气，如丁香、肉桂、甜香料、香草，尝起来还带有焦糖、香草和黄油的味道，因此葡萄酒具有更加复杂的风味。慢慢的，人类懂得了，除储存葡萄酒外，橡木桶还具有熟成葡萄酒的作用。
总之，橡木桶是葡萄酒发展风味，丰富酒体的陈酿容器。橡木桶上分布着许多微小气孔，为陈酿葡萄酒提供了绝妙的微氧化环境，赋予了葡萄酒香草、焦糖和香料等风味，起到软化单宁，强化酒体结构的作用，是酿造葡萄酒不不可缺少的存在！
