“保质期”从字面上讲就是物品能质量的期限
葡萄酒陈年是一个发展过程。原则上讲，酒在其期时饮用是理想的。但是，即便是在退化期，或步入垂老期，酒的变化也是渐变的，也不能对地说不能饮用了，只是品质不济了，或味道不堪入口了，人们自然就不想再去饮用她了。一般来说，红酒的成熟期，期，退化期都可视为适宜饮用期，而进入垂老期后可视为不适宜饮用期。所谓的“变质”，更多的时候是因为保存不当而造成酒质粗糙或变得酸苦有异味，或是发生软木塞霉变(corky)现象，而这些现象的出现是偶发的，与时间无必然联系。
即使理论上规定，酒在从装瓶开始，到正要进入垂老期时，这其间的时间是“保质期”，那么，要确定这个时间也是很不容易的。因为这个时间与众多因素有关：年份,葡萄品种，酿制工艺，产地，出品人，存放条件等等。虽然有一定规律可循，即上面有关红酒陈年能力的论述。但如果要定量的话却很难。任何一个因素变化了，其结果也就会有不同。而且，这种变化常常是要通过实际品尝才可确定，再从中获得一定的预见。也就是说，每支酒要视实际情况不同，来确定具体需要和能够陈年的时间。
因此，预先地，统一地给红酒确定个保质期，5年、10年、20年或是50年，并硬性地制定为法律条文，显然是不合理的，也是没有意义的。换句话说，如果要从合理的角度来制定这样的法规，那么，这样的法规将是一个庞大复杂的因果关系选择体系，同时，也会是时常变化的。
红葡萄酒的保存方式
储存红酒基本的一条是把酒平放，然后防震、避光、阴凉处、保存，尽量保持温度的稳定。适宜温度好在12℃~14℃左右，湿度保持在50%~70%左右。如果有条件的保存红酒放酒柜好，没有酒柜的，可以寻觅衣柜角落等类似的地方。
12~14℃这一温度对红葡萄酒、白葡萄酒和起泡酒而言都比较适宜。如果是计划储存几十年，那么好将温度保持在12.8℃左右的恒定温度。如果有条件的话，可以购买一个电子储酒柜，这样是放心的了，这种酒柜有大有小，可以根据自己的需要来购买。
湿度对红酒的重要性，夏季的天气有时比较干燥，这就很容易导致软木塞萎缩，从而让氧气乘机通过缝隙进入酒瓶，导致酒质发生变化。所以，在储存葡萄酒时需保持适宜的湿度，这样让软木塞不发生变化，不萎缩。如果是长期储存，好使用专业的办法。
我们知道光线几乎对所有食品都有影响，对红就更是如此。所以红酒的一大天敌就是光线，它会加速葡萄酒的氧化，使得酒内的化学物质发生变化。所以存储红酒注意，如果是储存特别珍贵的葡萄酒，那么可以考虑购买防紫外线的储藏柜。
一般条件情况下的家庭中适宜储红酒的地方就是酒柜，在真的想要收藏红酒，而家里条件又允许的话，也可以选择购买一个酒柜来储存葡萄酒。其次如果是临时的兴趣可存放到衣柜或储物间，家中的衣柜其实是个不错的地方，用衣服将葡萄酒包起来，静止平放在衣柜角落里，这样既能温度适宜，又能避开阳光直射。如果家里有专门的储物间，可以用纸箱垫上几件旧衣服，同样把葡萄酒包起来，放置在储物间的角落，这也是一个不错的方法。
生活中会有些人将葡萄酒存放在家用冰箱里，认为这样很好。但从长远来看，冰箱不是理想的储存场所。这是因为冰箱里的温度和湿度都偏低，容易对酒质造成极大的影响。
为什么葡萄酒会年老色衰
除了简单观察沉淀物之外，通过研究葡萄酒颜色的变化，我们也可以大致判断一瓶酒的“年纪”。
一般而言，白葡萄酒相比红葡萄酒成熟速度要快一些。随着储存时间的加长，白葡萄酒及桃红葡萄酒的颜色会逐渐加深，红葡萄酒则变得越来越淡。
这是因为白葡萄酒的黄色素和微量的单宁氧化后会逐渐变为棕色，白葡萄酒成熟后绿色反光会消失，变成稻草金或金黄。假如一瓶干白葡萄酒已经开始呈现土黄色或者琥珀色，表示这款酒已经太老而不宜饮用了。
红葡萄酒则正好相反，其色素会在老化过程中产生聚合作用，凝聚后沉淀于瓶底形成酒渣，使得葡萄酒的颜色变淡;同时氧化过程让原本无色的单宁逐渐变黄，成为棕色。
一瓶完全成熟的葡萄酒，其内部所含的各种元素会相互结合达到一个和谐的平衡，使得口感变得丰富而顺口。然而一旦过了这个阶段，葡萄酒就会走向下坡，酒香会逐渐散尽，平衡的口感也会不复存在，变成充满酒精味的贫瘠液体
什么是葡萄酒沉淀物
对于葡萄酒中出现的沉淀物的问题，杰西斯?罗宾逊表示，葡萄酒中大多数的微粒都是完全无害的，即使不挑出来（如果它们比葡萄酒轻），或者在倒酒之前没有让它们沉淀到瓶底（如果它们比葡萄酒重），那它们也只不过是个小小的麻烦而已。
如果你的酒杯中有从瓶口边缘掉进来的软木塞小碎片或者沉淀物，那也只不过意味着开酒和侍酒的时候比较粗心而已。
白葡萄酒中的白色结晶和红葡萄酒中深色沉淀物的碎片也同样都是无伤大雅的。虽然它们看上去很不一样，但实际上都是相似而且无害的，都是葡萄酒经过陈年和成熟后沉淀下来的固定，通常都是酒石酸的小结晶。
在红葡萄酒中，这些结晶被色素染成深红色。然而，对于机警的葡萄酒消费者来说，白葡萄酒中的沉淀物看起来似乎十分可疑，很像是糖或者玻璃碎片。
杰西斯罗宾逊建议，如果你要自己确认一下这些结晶的无害性，下次在白葡萄酒中找到它们时可以试着品尝一下，你会发现它们非常酸，一点都没有糖的味道，因为事实上它们就是酒石酸。红酒中染红的结晶尝上去基本是一样的味道，不过似乎感觉更脆一些。
通过以上的介绍，相信大家也略知一二。葡萄酒当然是保质期内好喝的。若是已过保质期，可以饮用，但可能会影响其口感。就是很多人买了之后很快就喝了，不是因为没办法，而是真怕喝不了或者失去它的美味。
