现在，人们仍然使用橡木桶来储存和运输葡萄酒。当时发现用橡木桶运输葡萄酒很方便，而且橡木桶储存的葡萄酒口感更好。用葡萄酿酒的历史至少可以追溯到八千年前的西亚(也有学者认为是中国)。从考古发现来看，当时的酒存放在陶罐中，但怀疑木材易腐，所以没有早期木桶存放酒的证据。
为什么葡萄酒要用橡木桶储存？
用葡萄酿造酒的历史，可以追溯到至少八千年前的西亚地区（也有学者认为是中国），从考古发现来看，那时的葡萄酒是用陶罐储藏的，但人们怀疑，是因为木头易腐烂，因而现在没有发现早期木桶存葡萄酒的证据。最早使用橡木桶储运葡萄酒的已知证据，出现在罗马帝国，大约在两千年前。那时人们发现，用橡木桶运输葡萄酒很方便，而且，在橡木桶储存过的葡萄酒味道更佳。
1600年前的欧洲，人们已经普遍使用木桶，这幅作于1600年前后的油画说明了这一点。现在，人们仍然在用橡木桶储运葡萄酒。当葡萄酿造成酒液，会被转入橡木桶中陈酿。而此时的酒液，其物质成分还在不断发生化学反应，这种反应发生在酒液内部的物质之间，也发生在酒液与橡木桶之间，因此，在橡木桶中陈酿的葡萄酒，有这样几种特点：单宁趋于稳定，形成更为平顺的口感；橡木桶给酒带来特殊风味，如香草、烟草、香辛料等味道；减低酒体的氧化过程，让葡萄酒有更为香醇的口感。
为什么做葡萄酒用木桶？有什么讲究？
葡萄酒为什么要用木桶装？据英格兰酿酒史记载，在十七世纪，英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，制作大小不一的橡木桶，将所有的酒装入橡木桶中贮入山洞里。一年后，他们将酒桶取出，发现酒的颜色变成金黄色，酒的味道异常香醇，并伴随着一种从未有过的芬芳味。人们研究发现原来是橡木桶的奇特功效，因为橡木可快速催酒成熟，短时间内使酒变得更香醇，更接近琥珀色。
于是，橡木桶贮酒应运而生。它有三个主要功能:1 .原酒的颜色变化。葡萄酒储存过程中白色会变深，干红颜色会变浅，但更稳定。2.香气的变化。从桶内壁的烘焙到酒中的橡木香味，赋予了葡萄酒更加馥郁和谐的香气。3.口味的变化。从桶中溶解出来的橡木单宁与葡萄酒本身的单宁融合，沉淀出一些不稳定的单宁，使葡萄酒变得柔和细腻。显然，其他玻璃和不锈钢容器不具备橡木的特性。至于铁桶，酿酒时酒绝对不能与铁铜容器接触，容易发生铁变质、铜变质，导致酒变质。
