对于葡萄酒爱好者来说，葡萄酒不是一两个字能概括的问题了，特别是保质期，无论是红葡萄酒还是白葡萄酒，它们都会随着时间的改变而发生变化。一般情况下，红葡萄酒比白葡萄酒更具陈年潜力，因为红葡萄酒中有丰富的单宁和花青素等酚类物质作为支撑，那到底葡萄酒保质期是多久呢？具体介绍如下！
葡萄酒的陈年时间多久
葡萄酒也像人一样，先经历年轻时光，再进入旺盛的中年，最后收获优雅的夕阳红。
葡萄酒在年轻时会散发出明快的水果（一级）香气，白葡萄酒整体上都呈柠檬绿色，红葡萄酒整体上呈紫色（有时偏蓝），没有任何棕色化的迹象。“中年”时期的葡萄酒除了具有水果香气外，还渐渐散发出酿酒工艺赋予葡萄酒的二级香气，如橡木香或酵母面包香等，有时也会闪现出瓶装陈年发展出的香气。
瓶装陈年发展出的香气通常也叫三级香气，如赤霞珠（CabernetSauvignon）葡萄酒中的无花果干、坚果或雪松风味。随着陈年时间的增加，每个葡萄品种都可能发展出独特的气味。中年的葡萄酒边缘常有棕色化的表现，如白葡萄酒的边缘呈金色，红葡萄酒的边缘呈石榴红色。在生命的尾声，葡萄酒主要呈现的是三级香气，只有少数十分出色的葡萄酒还能呈现年轻时具备的水果香气。处于该阶段的白葡萄酒酒液呈浓郁的金色，边缘呈琥珀色；处于该阶段的红葡萄酒酒液呈石榴红色，边缘呈茶色。
什么因素决定葡萄酒陈年
1、单宁
单宁是葡萄皮、葡萄梗或葡萄籽中广泛存在的一种天然抗氧化成分，在发酵过程中会融入葡萄酒里。由于白葡萄酒在发酵过程中先经历压榨分离，所以单宁含量微乎其微。因此，人们常常觉得只有红葡萄酒才适合陈年。
随着陈年的不断进行，氧气对于葡萄酒来说会显得越来越不利。单宁就有抑制葡萄酒氧化的天然功效，而且葡萄酒中的天然单宁含量越高，其对抗老化的能力就越强。因此，赤霞珠和内比奥罗（Nebbiolo）等葡萄品种通常可以进行较长时间的陈年。
2、酸的神奇力量
与单宁一样，酸对于葡萄酒的陈年来说也是非常重要的成分。酸度较高的葡萄酒pH很低，这对于维持微生物环境的稳定性有重要作用。当然，低pH的环境更能够减缓氧化反应的速度。因此，在其他成分的含量及配比相同的情况下，pH低的葡萄酒比pH高的葡萄酒更能减缓老化速度，进而延长生命周期。某些雷司令（Riesling）、猎人谷赛美蓉（HunterValleySemillons）以及黑皮诺等红葡萄酒也适合陈年的原因之一就是它们的pH相对较低。
3、高糖为高酸环境锦上添花
糖分含量高的葡萄酒更适合陈年。这里首先要介绍一下渗透压。以酵母细胞为例，如果细胞内部糖分含量很低，当它进入糖分更高的环境中时，在渗透压的作用下，水分会自动从细胞内渗透到细胞外部。
高含量的糖分与前面提到的低pH能使葡萄酒免于再次发酵。微生物活动得到抑制后，葡萄酒的陈年能力就会进一步增强。当然，这里提到的“糖分很高”，是要达到高于80g/L的浓度的（碳酸汽水的糖分含量略高于100g/L）。需要注意的是，糖分必须与低pH同时存在，才能有利于顶级葡萄酒的陈年。比如苏玳（Sauternes）、托卡伊（Tokaji）或逐粒枯萄精选酒（TBA或Trockenbeerenauslese），就都是这种情况。
如何分辨葡萄酒的年份
“在气候凉爽的年份，例如2008年、2006年以及2004年的葡萄酒，相对而言会显得较为收敛，并不会在一开始就展露出其所有的风味特征，”爱士图尔庄园（ChateauCos-d’Estournel）的主管埃美利克·吉伦特（AymericdeGironde）表示说，“其风味也会更加忠实于产区的土壤及葡萄园的风土特征。”
而在气候相对温暖的年份，例如2003年以及饱受赞誉的2009与2010年，葡萄酒的风味展现得更加奔放，表现出来更多的则是这一年份的天气对葡萄酒的影响。
在适饮时间上不同年份也有着明显的不同。2004年份及2006年份初始装瓶发售时并不受欢迎，当其陈年了5年以后，到了最佳适饮期，其风味特征就会开始慢慢展现出来。相反地，被称作“理想年份”的2005年，天气状况与葡萄的生长周期完美地契合，如果你遇到了2005年份的波尔多葡萄酒，不要犹豫，赶紧下手买买买吧！
通过对爱士图尔庄园葡萄酒的垂直品鉴，年份最老的1985年份，达到了果味与香料气息的极致平衡，也没有过重的橡木与单宁质感，1994及1996年等老年份也达到了试饮的巅峰。而自2000年以后，爱士图尔以及其他波尔多酒庄纷纷降低每公顷葡萄的产量，以达到葡萄酒风味的集中，也出现了许多完美的年份，如2009、2010甚至是此次品鉴中最年轻的2012年份。
复杂性是顶级葡萄酒的必备条件
葡萄品种、气候、土壤、栽培和酿酒过程等，诸多因素都将影响葡萄酒的表现。当然，对同一款葡萄酒复杂性的理解也要因人而异，因情况而异。不过，复杂性的任何理解，都是基于葡萄酒本身拥有的化学成分的复杂程度。葡萄酒主要包括硫醇、芳香酯、脂肪酸、内酯、松烯、甲氧基吡嗪及挥发酚等大类物质，而这些大类物质中又会细分成各小类更具体的成分，每一种成分都有自己独特的化学成分，散发出独特的香气。
当然，葡萄酒的复杂性也与各成分之间发生的化学反应有关。有些成分会促进其他成分的表现，有时，有些成分又会阻碍其他成分的表现。
二甲基硫醚和乙醛是葡萄酒中常出现的物质，前者会散发出臭鸡蛋的味道，而乙醛的味道更像氧化的苹果。然而，少量的二甲基硫醚能使红葡萄酒中的果香显示得更加充分，因此，老年份葡萄酒中如果存在少量这种物质是非常好的。此外，该成分也能诱使葡萄酒中出现松露的美味香气。这两种情况无疑能使葡萄酒的层次更加复杂。其实，乙醛也有利于更好地体现葡萄酒的水果芳香。如果两种物质单独出现，会给葡萄酒减分，而如果恰当地与葡萄酒中其他成分进行融合，则会使葡萄酒出现1+1＞2的美好局面。
南美某研究结果显示，甲硫基丙醛有抑制长相思（SauvignonBlanc）中硫醇成分的作用。长相思葡萄酒中出现甲硫基丙醛时，人们往往闻不到该品种葡萄酒中应该有的番石榴和葡萄柚的香气，反而会闻到煮豆和煮马铃薯的气味。其实，提供愉悦香气的物质仍然存在于葡萄酒中，只是由于被其他成分遮盖，品鉴者就很难闻到好闻的香气了。
需要注意的是，如果葡萄酒发生了过分的氧化反应，酒中就很容易出现甲硫基丙醛，这充分说明了酿酒过程的各个阶段控制好氧气的输入量是一件多么重要的事情。当然，如果葡萄酒发生了过度的还原反应，同样会影响各成分在葡萄酒中的体现，进而影响葡萄酒的复杂程度和令人愉悦的程度。葡萄酒过度氧化时，乙醛浓度一旦上升，葡萄酒就会散发出令人不舒服的气味。过度还原的情况下，硫化物（如硫化氢或硫醇）会使葡萄酒出现烟熏、臭豆腐，以及腐烂的气味，而这些气味必然会影响果味及其他怡人香气的表现。
总而言之，符合上面提到的两种以上条件的葡萄酒肯定比只符合一种条件（甚至一种都不符合）的葡萄酒更具备陈年潜力。也就是说，适合陈年的葡萄酒一定要在陈年过程中得到品质的改善。像莫斯卡托（Muscato）这样清爽，果味浓郁的葡萄酒就更适合在其年轻时享用。
