黄酒以大米、糯米、黍米为原料，一般酒精含量为8%—20%，属于低度酿造酒。
黄酒营养丰富，含有21种氨基酸，其中包括有数种未知氨基酸，而人体自身不能合成必须依靠食物摄取8种必需氨基酸黄酒都具备，故被誉为“液体蛋糕”。
黄酒的品质特征
黄酒的市场并不像白酒啤酒市场一般成熟，没有完善的法规为黄酒品质做分级，也没有成熟第三方权威机构来规定三观和味蕾。少数几家酒厂占据了几乎全部的市场，他们对自己的产品有定价权。所以，很难通过包装去判断一个贵的酒就一定品质好酒，还是要喝过才行。对于好东西，很多时候标准是相似的，好的黄酒也会遵守BLIC准则。好的平衡感（balance）、复杂（Complexity）的风味、相称的浓郁度（Intensity）、悠长的余味（Length）。
料酒和黄酒有什么区别
黄酒是一种饮料酒，而料酒是在黄酒的基础上发展起来的一种新品种，它是用30%～50%的黄酒做原料，另外再加入一些香料和调味料做成的。料酒的营养成分是来源于黄酒，再加入花椒、大料、桂皮、丁香、砂仁、姜等多种香料酿制而成。
料酒可以增加食物的香味，去腥解腻，同时，它还富含多种人体必需的营养成分，甚至还可以保持叶绿素。料酒含有黄酒必备的8种氨基酸，这8种必需的氨基酸都是人体不能自行合成的，需要从饮食里面来提供。它们在被加热时，可以产生多种果香花香和烤面包的味道。还可以产生大脑神经传递物质，有助于人体脂肪酸的合成，对儿童的身体发育也有好处。
而黄酒作为一种饮料酒，是中国的民族特产，也称为米酒，属于酿造酒，在世界三大酿造酒(黄酒、葡萄酒和啤酒)中占有重要的一席。酿酒技术独树一帜，成为东方酿造界的典型代表和楷模。
黄酒的营养价值
黄酒在人体保健方面同样有其独特的功效，适量饮用黄酒对人体十分有益。据《本草纲目》中记载："诸酒醇不同，唯米酒入药用"。其中提及的米酒就是指黄酒，它具有通曲脉、厚肠胃、润皮肤、养脾气、扶肝、除风下气等作用，药用价值，是很好的药引子。
经过酒类专家近年来对黄酒成分、黄酒的药用价值等多方面问题的深入研究，对其保健作用又有了进一步的了解。科学研究结果表明，黄酒中含有丰富的蛋白质和氨基酸。其富含的蛋白质为酒中之，每升黄酒的蛋白质为16g，是啤酒的4倍。而且，黄酒中的蛋白质经过微生物酶降解，极易被人体吸收利用。而人体必需的8种氨基酸也都能在黄酒中找到。据统计，每升黄酒中的必需氨基酸达3400mg，半必需氨基酸达2960mg.而啤酒和葡萄酒中的必需氨基酸仅为440mg甚至更少。
其次，黄酒中含有丰富的无机盐以及微量元素。人体内的无机盐是构成机体组织和维护正常生理功能所必需的，按其在体内含量的多少可分为常量元素和微量元素。至今，黄酒中已经检测出的无机盐就有18种之多，包括钙、镁、钾、磷等多种常量元素和铁、铜、锌、硒等微量元素。根据中国营养学会调查，我国居民因为食物结构的局限性，人群中缺锌病高达50％。人体缺锌可导致免疫功能低下，食欲不振，自发性味觉减退以及皮肤粗糙、脱发等病症。
成人每日约需12．5mg的锌，喝黄酒恰能补充人体锌的需要量。此外，我国居民每日硒的摄入量也与世界卫生组织推荐的日摄入量相差甚远，黄酒中含有的硒比红葡萄酒高约12倍，比白葡萄酒高约20倍，且有效，能有效帮助人体补充缺乏的硒元素。另外，黄酒中还富含多种维生素。酒中的维生素来自原料和酵母的自溶物。黄酒主要以米和小麦为原料，除了含丰富的B族维生素外，小麦胚中的维生素E含量高达554mg/kg。
综上所述，黄酒是世界上古老的酒类之一，源于中国，与啤酒、葡萄酒并称世界三大古酒。约在三千多年前，商周时代，中国人酒曲复式发酵法，开始大量酿制黄酒。被称为“液体蛋糕”的黄酒，内含21种氨基酸，居各种酿造酒之首，含量是啤酒的11倍，葡萄酒的12倍。