根据1996年葡萄与葡萄酒组织（InternationalOrganisationofVineWine）规定，葡萄酒是由破碎或未破碎的新鲜葡萄果实或葡萄汁经完全或部分酒精发酵后酿制而成的酒精饮料。
通常酒精含量范围处于8.5%-16.2%之间。当然，根据气候、土壤条件、葡萄品种及产区传统等特定因素，有的葡萄酒的酒精度也可能低于7%。
而根据葡萄酒国家标准GB15037-2006规定，葡萄酒是以新鲜葡萄或葡萄汁为原料，经全部或部分发酵后酿制而成的，含有一定酒精度的发酵酒。
此外，在葡萄酒大师杰西斯·罗宾逊（JancisRobinson）撰写的《葡萄酒牛津辞典》（TheOxfordCompaniontoWine）一书中的定义则非常简单，葡萄酒就是通过葡萄果汁发酵而来的一种酒精饮料。
可以看出，以上定义均未对葡萄的种类进行限定，但通常而言，葡萄酒一般由酿酒葡萄酿造，鲜食葡萄较少用来酿造葡萄酒。
葡萄酒起源于何时何地
葡萄酒是世界上古老的酒精饮料之一，关于其起源，科学家们一直孜孜不倦地探索着。事实上，要想找到关于葡萄酒酿造的蛛丝马迹也是比较困难的一件事情，毕竟葡萄籽、葡萄皮和葡萄梗的存在并不等同于葡萄酒的存在。在考古学家的一致努力下，虽然不断都有新发现，但葡萄酒的起源是一件非常难以确定的事情，即使是新发现的证据也可能会被后续的发现推翻。
葡萄酒极有可能并非舶来品，在此之前，人们广泛认为葡萄酒起源于欧洲甚至中西亚地区，河南贾湖遗址的发现可谓是改变了这一偏见。经过长期无数次的研究后，科学家终确定贾湖遗址出土的陶器内壁上的沉淀物中含有酒石酸成分以及稻米、蜂蜜、山楂和葡萄等成分。结合其它酿酒痕迹，科学家们认为，在新石器时代前期，贾湖人民就已经开始酿造和饮用发酵酒了。
这些证据指示的年代比早前在伊朗的发现早1,000年，因此贾湖这个新石器时代前期的重要遗址还是世界上早的酿酒坊，也是目前世界上发现早与酒有关的实物资料的地区。
红酒和葡萄酒是什么关系
许多门外汉都弄不清楚红酒和葡萄酒的关系。通常，当我告诉别人我在葡萄酒行业后，他们问我的一句话就是红酒是不是就是你说的葡萄酒？在这种情况下，如果我说的是我从事红酒行业，那么基本和前一种说法无异，也就是说这里的红酒=葡萄酒。
其实，葡萄酒可以说是学术名，而红酒则是国人对葡萄酒的通称。国人之所以会把红酒和葡萄酒之间划等号，就是因为在很长一段时间里，国内市场上都以干红消费为主流，以致于人们普遍认为葡萄酒都是红的，于是才有了红酒一说。
当然，一般根据语境就可以判断是哪一种情况，所以下次别再红酒和葡萄酒傻傻分不清了。
葡萄酒用什么发酵而成
葡萄酒的制作工艺是比较复杂的，其实早在很早的时候一般都是先由家庭小作坊来进行酿造，生产，随着经济的发展越来越好，葡萄酒的制作小工艺慢慢的被放大，也被一些葡萄酒的产区所代表，从而在制作工艺上也慢慢的进行，发展到了无菌甚至是规模庞大的队伍。甚至一些年代久远的酒窖也慢慢的崛起来用作葡萄酒的储存。
