葡萄酒的保质期与其他普通产品的保质期一样，是指葡萄酒在正常条件下的质量保证期限。
一般的食品如果变质，往往会发生腐败等现象，进入人体内还会对健康造成伤害。当然，葡萄酒作为一种酒精饮品，要想达到“发霉”这种状态确实不如其他饮食那样迅速。因此，对于酒瓶后所写的保质期期限，消费者是可以相信的(只要不是很夸张)。
葡萄酒的适饮期
人们对于葡萄酒这种特殊商品，除了“能喝”的要求外，还有“好喝”的期望。因此，这里就要解释一下“适饮期”的概念了。葡萄成熟后，经过采摘、榨汁、生产加工、橡木桶成熟等一系列酿酒流程后，葡萄酒会得到酿酒师所赋予的提升，就好比人类进入学生时代。然后装瓶，这时葡萄酒会进入休眠期，它必须要有一个合适的储藏环境。经过陈年后，葡萄酒的品质会得到二次提升，这好比人类从学校走向社会的成熟过程。经过陈年后进入成熟期的葡萄酒，其优秀的品质会持续释放一段时间，这段时间就是葡萄酒的最佳饮用期。所以，世界上的大部分红葡萄酒都会在装瓶之后的2-3年内被人们消费掉，而白葡萄酒的适饮期往往比红葡萄酒还要短。需要指出的是，所有葡萄酒(包括红葡萄酒)都会在特定时间内达到品质顶峰，之后再慢慢进入品质衰落期。
葡萄酒适饮期比保质期更重要
葡萄酒的适饮期比保质期更重要在葡萄酒较长的保质期中，有些葡萄酒由于比较内敛，因此，在适饮期之前饮用会错过葡萄酒未散发出的味道，口感也不好。如果错过了葡萄酒的适饮期，那么，葡萄酒的口感也不会那么新鲜，味道也没有那么丰富，甚至会出现一些“别样”的风味。这时的葡萄酒虽然仍在保质期中，也可以饮用，但就已经失去了葡萄酒本身的意义了。也就是说，如果一定要给葡萄酒定个“保质期”的话，还不如给它定个“适饮期”。值得一提的是，无论是什么样的葡萄酒，无论它有多长的适饮期或保质期，如果储存不得当的话，葡萄酒的各项指标均将无底线下滑。
在葡萄酒较长的储藏中，个别葡萄酒由于比较内敛，达到品质顶峰的时间延迟，提前在适饮期前饮用，就会错过葡萄酒仍未散发出的味道，口感也不好。错过了葡萄酒的适饮期，那么，葡萄酒的口感也不会那么新鲜，个别味道已经流失，味道的层次也没有那么丰富，甚至会出现一些“别样”的风味来。这时的葡萄酒虽然仍在保质期中，也可以饮用，但就已经失去了葡萄酒本身的意义了。也就是说，如果一定要给葡萄酒定个“保质期”的话，还不如给它定个“适饮期”。葡萄酒何时进入适饮期一直是葡萄酒爱好者们乐此不疲的热议话题。这之所以会成为一个亘古不变的话题，主要是因为并非所有的葡萄酒都有相同的陈年速度。
怎么判断葡萄酒是否变质
1、从葡萄酒的清澈度判断
如果酒色混浊，飘着雪花，应该认定这酒已经变质了，如果在餐厅，你可以要求退酒。但是老年的红酒有沉淀是正常的，因为经过一段时间，酒的色素和单宁等物质会结合，产生沉淀物。另外，有些年份只有一到三年的酒如果瓶底有结晶物，基本上没坏，这是酒厂在进行冷冻处理的时候没处理完善而造成的，但并不影响酒的品质。
2、从葡萄酒的木塞味判断
这种气味类似于腐烂的木塞所发出的腐臭气，让你闻起来不舒服，觉得酒不干净。如果酒倒入杯子里一刻钟后木塞味散掉，问题基本不大;如果一直有的话,说明酒变质了。木塞味的产生有多种原因，有的是木塞消毒处理不干净，有的是木塞在潮湿环境里变质，等等。在餐厅点酒遇到这种问题通常可以要求退换。
3、葡萄酒有氧化味
这是一种不愉快的、像旧衣服的气味，是由于葡萄酒泄气造成的发霉变坏，品尝起来像马尿味般的腐败现象。氧化酒基本上是坏酒，可以想像苹果氧化一般的。然而雪莉(SHERRY)、波特(PORTO)以及葡萄牙的马德拉(MADERIZED)等加强葡萄酒，如果有氧化口味则是正常的。
4、葡萄酒有二氧化硫味
葡萄酒闻起来像固体燃料炉，有的时候比酒的气味要轻。这种气味的产生大多是因为酿造过程中的硫磺处理过度——酿酒师需要用硫磺来杀菌，甜的、半甜的酒因为糖分高，也要用高一点的硫磺来终止发酵。这种气味经常出现在便宜的甜酒里,这种酒喝起来让喉咙发干，不舒服。
5、葡萄酒有臭鸡蛋和橡皮味
这种气味混合了硫化氢的味道，往往出现在环境温度较高条件下的红葡萄酒里，如果不加处理会发展成为明显的污水般的气味。只要加入一点点二氧化硫就可以驱散这种气味了。这种酒虽然不好闻，还刺激鼻喉，但二氧化硫作为防腐剂还是很常见，也用它来清洗橡木桶和瓶子，不少年轻的酒里都有一点这种味，不过无害，一般倒杯后很快就散去了。
6、葡萄酒口感上有醋酸味
葡萄酒饮用在口感上有尖锐酸涩的感觉。酒开瓶后，长时间和空气接触，会受醋杆酒的侵蚀，使酒变酸。如果酒在高温发酵，入瓶不小心，也会有醋酸形成。酒在桶里或瓶里漏损，如木塞生虫、干缩，渗入空气，酒就会变坏或有此味。
7、葡萄酒有金属味和老鼠味
在酿酒过程中，或在木桶储存和入瓶时，受到金属的污染，酒就会有铁罐味。如果气味明显，白酒的颜色加深，酒中有茶色沉淀物，则属铜污染。老鼠味，味如鼠臭，平板如醋酸，是细菌感染的迹象，这种细菌通常只感染木桶中的酒。
