总是听别人说哪一年是葡萄酒的“大年”或“小年”，那么，这两种“年”都是什么意思呢？都有什么实质意义呢？以下内容就从“年”开始说起。
葡萄酒的“年”是什么意思？
众所周知，葡萄酒是用葡萄酿制而成的，葡萄每年只收获一次，而人们口中常说的“年”就是指收获酿酒葡萄的具体时间，也就是我们常说的“年份”，比如拉菲古堡干红葡萄酒（ChateauLafiteRothschild,Pauillac,France）最著名的一款酒就是用1982年收获的“拉菲”葡萄酿制而成的。
人们常说的“大年”是指这款葡萄酒某个年份收获的葡萄品质较高，因此酿出的葡萄酒品质也非常出色；“小年”则是指葡萄酒某个年份收获的葡萄品质较低，所酿出的葡萄酒品质也相对逊色，价格也远不及“大年”的同款葡萄酒。
影响葡萄酒年份“大”、“小”的因素都有哪些？
形成年份差异的气候因素可以简单归结为以下3点：
1、降雨量
葡萄生长末期的降雨量会让葡萄中含有较多的水分，进而稀释了葡萄的风味，也导致酿出的葡萄酒风味寡淡。
2、雾
葡萄花苞期的雾水会影响葡萄的坐果率。
3、空气湿度
葡萄生长初期的潮湿气候会影响到年轻植株的光合作用，进而影响葡萄的产量。
如何定义年份的好坏？
年份的好坏对葡萄酒的产量、质量和风格都有着不容忽视的影响。一般而言，好的年份下，人们能采收到产量可观且品质极佳的葡萄，进而打造成十分优秀的葡萄酒，这样的年份也被称为“大年”。相反，在一个具有挑战性或是欠佳的年份条件下，天公不作美，葡萄果实产量少且品质不高，整个产区葡萄酒的总体表现也不尽人意，这样的年份便被称为“小年”。当然了，也会有一些天气稳定，葡萄果实表现平平，既不太好也不太差的普通年份。
总的来说，好年份基本上可以用“足光足热”、“风调雨顺”来形容：春季时气温不能过低，否则会推迟葡萄树萌芽、开花和坐果的时间，缩短整个葡萄生长季，还可能引发霜冻，直接冻死新生的嫩芽，导致葡萄减产；葡萄园内的降水要适量，用以协助葡萄树进行光合作用以及积累酸度、糖分和风味物质，生长季过多的雨水会使葡萄树将更多精力转向生长枝叶，而不是产出果实，采收前的降雨则会导致葡萄果实过度膨胀，使其风味过于清淡，甚至可能让果实破裂，引起真菌感染；此外，葡萄成熟期需要光照充足、温度足够高的天气，以使葡萄达到理想的成熟度，但过热的天气可能会使葡萄糖分过高，酸度不足，进而导致酿造出的葡萄酒出现酒精度过高以及口感不平衡等问题。
只有好年份才能产好酒吗？
答案是否定的，年份并非是决定葡萄酒品质的唯一条件。通常，人们在描述一个年份的好坏时，评价的是一个产区葡萄酒的总体情况。而实际上在同一个年份下，产自不同产区、不同酒庄乃至不同葡萄品种的葡萄酒会有不同的表现。
即便是在不尽人意的年份里，总有一些优秀酒庄，或是因为葡萄园得天独厚的风土，又或是得益于应对得当的葡萄园管理与葡萄酒酿造，能够免受天气灾害的影响，酿造出带给我们惊喜的优质酒款。比如说在潮湿多雨的年份中，那些拥有排水性极佳的土壤的酒庄往往能免受一难。此外，波尔多混酿红葡萄酒由于同时采用多种葡萄酿酒，可以在发生意外天气时利用各品种的互补性，达到“失之东隅，收之桑榆”的效果。
目前，随着葡萄园管理和酿酒技术的提高，葡萄种植者和酿酒师们能够采取更多有效措施去调整葡萄及葡萄酒的状态，从而弱化天气灾害对葡萄酒产量和品种造成的影响。即使某个年份很普通，他们也能够化腐朽为神奇，凭借自己高超的技艺酿出美酒。这种情况下，年份对于葡萄酒的影响更多在于风格方面：如果这一年天气较为凉爽，葡萄酒风格则会偏向于优雅清新；如果这一年里干燥炎热的天气占大多数，那么酿出的葡萄酒就可能有着极佳的浓郁度和饱满的酒体。
哪些葡萄酒是没有年份的？
香槟（Champagne），这种最为人们所熟知的法国起泡酒最常出现在消费者面前的就是无年份的产品。当然，每个酒商的无年份香槟都有它独特的风格——有清淡爽脆的，也有酵母味丰富、复杂饱满的。此外，酒商们也力争保证每年出产的酒品风格和品质都一致。我们在超市里常年见到的，产品包装没什么变化的往往都是这些无年份香槟。
其实，香槟不是不能像波尔多红酒那样每年都做出带年份的产品来，只不过，香槟产区每年的气候变化都较大，收获的葡萄品质也有较大差异，只有通过在当年酒品中加入过往年份的基酒，才能保证香槟口感和品质的一致性。
对于酿酒人来说，每一个年份都是大自然的恩赐，每一个年份都有自身的特色，无可取代。而对于广大葡萄酒爱好者来说，发掘那些不出众年份里出产的隐藏好酒，找寻更多的“沧海遗珠”，未尝不是另一种惊喜与快乐。