按照2011年国务院办公厅发布的公告，沂蒙山的范围包括了：临沂市的费县、沂水、沂南、郯城、平邑、蒙阴、临沭、莒南、苍山、罗庄、河东、兰山，淄博市的沂源县、潍坊市的临朐县、济宁市的泗水、泰安的新泰，日照的五莲与莒县。关于沂蒙山的由来，有很多不同的说法，最出名的就是，“沂蒙山”是毛主席命名的。
沂蒙山是哪座山？
压根儿没有哪座山叫“沂蒙山”，山东临沂一带有很多的山，有沂蒙、有蒙山、有龟蒙山、天蒙山，沂山则在旁边的临朐，就连沂蒙山区都有，但就是没有哪座山叫沂蒙山。关于沂蒙山的由来，有很多不同的说法，最出名的就是，“沂蒙山”是毛主席命名的。在《山东军区战史》中有这样的记载：1938年的时候，中共中央在山东成立了山东分局，还有八路军的山东纵队，当地的抗日武装迅速壮大，这里因作为抗日堡垒，也被称作“华东小延安”。
同年，苏鲁豫皖边区的书记郭洪涛致电中央，在给毛主席的电报当中，明确提出请求建立沂蒙山革命根据地。郭洪涛是陕西人，他并不了解山东地区的地名山水，而毛主席则根据沂水蒙山之名，明确指示建立“沂蒙山抗日根据地”，这句话记载当时对于115师东进的指示当中。说白了，沂蒙山并非是一座山，而是一片地区的名字，是著名的革命老区与抗战堡垒。
不仅是在抗战时期，在后来的解放战争时代，沂蒙山区也是极其重要的地方。解放战争时，这里是当时的华东局与华东野战军的指挥中心虽在，并且在这个地方组织了著名的孟良崮战役，很多重大的事件，都发生在此地，或者与此地息息相关。之前的时候，山东的临沂重点将自己作为沂蒙山革命老区进行宣传，时间长了之后，人们只要说起沂蒙山，第一反应就是临沂，而沂蒙也称了临沂非正式的别称。
但要搞清楚一点，沂蒙山是革命战争时代诞生的，没有当年的沂蒙山革命根据地，那就不可能有现在的沂蒙山这个名字。然而，沂蒙山革命根据地的范围，远远超过了如今的临沂，要说沂蒙山包含了临沂可以，但要说临沂就是沂蒙山，那是说不过去的，两者并不能完全画等号。当年，沂蒙山革命根据地创立的时候，大致上包括了如今山东的临沂、枣庄还有莱芜的全部管辖地，而泰安、潍坊、淄博甚至青岛、济宁，还有江苏北部，都有一部分在沂蒙山范围内。
在成立的次年，这里作为了当时中共山东大鲁南区的主体。1940年的时候，山东第一区分成了鲁中、鲁南与滨海三个部分，而山东的各个机关要枢还有所管辖地区的地委、专署与军分区，都长期驻在沂蒙山。按照2011年国务院办公厅发布的公告，沂蒙山的范围包括了：临沂市的费县、沂水、沂南、郯城、平邑、蒙阴、临沭、莒南、苍山、罗庄、河东、兰山，淄博市的沂源县、潍坊市的临朐县、济宁市的泗水、泰安的新泰，日照的五莲与莒县。
从这里也可以看得出，沂蒙山与临沂根本就不能说是一回事，沂蒙山是对于沂山、蒙山、鲁山一带广大地区的一种泛称，而沂蒙山的重点就是沂山与蒙山。曾经有段时间，临沂在做城市宣传的时候，将沂蒙解释为沂水蒙山，然而这是错的，因为沂蒙山之中的沂，说的是沂山，并非是沂水。不过，今天的沂山并不在临沂，而是在旁边的临朐，这座山在古代被称作是海岱，是泰沂山脉之中的另一座主峰，还有一座，就是大名鼎鼎的五岳之首泰山。
虽然沂山名气不如泰山，可在古代却被称作“大海东来第一山”，古人说“泰山为五岳之尊，沂山为五镇之首”，沂山的地位可想而知。除了沂山，还有蒙山，而这座山被称作“岱宗之亚”，其名字中的蒙，来自于《周易》六十四卦中的蒙卦，艮上坎下，山下出泉，因此称作为“蒙”。古代的时候，无论沂山还是蒙山，都曾是山东一带不逊于泰山的名山，地位尊贵。