去除葡萄酒中的沉淀，使你杯中的酒看起来更为靓丽；让葡萄酒充分氧化，去除由二氧化硫带来的臭味，使葡萄酒本身的香气更具活力。
萄酒在熟化的过程中可能会带酒泥进行陈酿，以赋予葡萄酒更复杂的风味。这里的酒泥一般指死去的酵母和一些大分子的蛋白质，为了去除这些物质，保证葡萄酒的澄清度，酒庄会进行下胶和过滤工艺。但是也有一些酒庄为了减少人为因素对葡萄酒的干扰，选择不进行过滤或下胶就直接进行装瓶，因此葡萄酒中就会带有一定量的沉淀。此外，葡萄酒在陈年的过程中，酒中的色素、单宁和一些大分子的物质有可能会析出，产生一些沉淀。为了去除这些沉淀一般需要经过换瓶处理，也就是所谓的“醒酒”。
葡萄酒何时需要醒酒
对于使用波尔多（Bordeaux）瓶的葡萄酒可以通过换瓶去除掉沉淀，但对于使用勃艮第（Burgundy）瓶的葡萄酒，进行换瓶处理也没有办法去除沉淀，因为勃艮第瓶没有“瓶肩”，沉淀一定会随着葡萄酒倒入其他容器中。而勃艮第葡萄酒风格更偏精致，单宁含量不高，如果在醒酒器中进行氧化，葡萄酒会迅速被氧化，在短时间失去活力。因此，在饮用勃艮第葡萄酒的时候，没有任何理由进行醒酒处理
如果我们参加的是自己组织的品鉴会或者品鉴大赛，一般是不需要醒酒的。在葡萄酒品鉴会中，我们有足够长的时间来品酒，能感受葡萄酒在不同阶段带给我们不同的魅力，因此并不需要醒酒。而在品鉴大赛中，醒酒会改变大赛的公平性，因为精致的葡萄酒如勃艮第红葡萄酒并不需要醒酒，所以大赛中也不会醒酒。
葡萄酒的醒酒时间
侍酒师在换瓶前会先为自己倒一点样酒，以确定那瓶酒需要醒酒的时间，然后根据客人的用餐时间来决定何时进行换瓶醒酒。换瓶前，需要准备好一个干净的醒酒器和一根蜡烛，换瓶时可以借助蜡烛的火光观察葡萄酒瓶内的沉淀，当沉淀即将到达瓶口时，就可以停止倒酒。
在这种特殊情况下，侍酒师可能会使用2个甚至更多醒酒器，来增大葡萄酒的表面积，加快氧化的速度，这样就能保证客人在用餐时品尝到状态的葡萄酒了。
如何判断葡萄酒品质
1、浓郁度
浓郁度可以分为香气上的浓郁度以及口感上的浓郁度，一般香气和口感上都非常寡淡的葡萄酒，品质都不会太上乘。如果一款酒的浓郁度够高，酒液进入杯中，香气便扑鼻而来，入口后，浓郁的风味就立马占领了你整个口腔。浓郁度不足的葡萄酒香气不够奔放，喝起来相对寡淡，酒体偏轻。一般而言，新年份葡萄酒浓郁度比老年份葡萄酒高，好年份葡萄酒浓郁度比弱年份葡萄酒高。
2、余味
喝下酒液后，残留于口腔中的味道被称之为余味，余味一般受前面所讲的浓郁度和复杂度所影响。在判断余味时，我们一般可以从两个方面来考量，即余味的风味以及余味长短。葡萄酒具有多样的风味，但是并不是所有的风味都能持久，只有一部分风味能在喝下酒液后还残留于口腔中，这便是余味的风味，如果一款酒所残留的风味比较多且浓郁，我们会说这款酒余味丰富。至于余味的长短，一般余味只持续几秒就消散的，我们会称这款酒余味短，如果余味能持续10秒~15秒，那么这就是一款余味中等的葡萄酒，如果余味能持续15秒或以上，那么这款酒的余味就非常持久了。余味丰富且持久是一款优质葡萄酒必备的特征之一。
3、平衡感
平衡，是指一种稳定的状态。判断葡萄酒是否具有良好的平衡感就要看酒液中的各个要素是否很好地融合在一起。果味、残糖、酸、单宁、酒精和橡木味等等都是影响葡萄酒平衡感的重要要素。如果酒液中的果味淡薄或者残糖含量较少，那么葡萄酒就显得很清瘦、很紧涩。相反如果酸或者单宁的含量较少，葡萄酒又会显得结构感不强。
4、复杂度
复杂的香气和风味是高品质葡萄酒的特征之一。简单的葡萄酒往往是直接且充满果味的，除此之外，你难以再品出其它风味。而复杂的葡萄酒具有层层不同的风味，每喝一口都有不同的味蕾享受。“复杂”可以是酒液中蕴含多种一层香气和风味，也可以是一、二、三层香气和风味的结合，这样葡萄酒不仅仅是果味丰富，还具有咸鲜、泥土、矿物或者是香料等多层风味。一般而言，老藤葡萄酒的复杂度较高，酿造工艺复杂的葡萄酒复杂度也会相应提高。另外，陈年时间也会影响酒液的复杂度，老酒会比新酒复杂。
总之，对于一些品质极高的葡萄酒来说，需要醒酒的时间可能会非常长，但是此时客人已经上桌了，正常醒酒时间已经无法达到所需要的醒酒效果，因此，了解醒酒的相关知识很关键！