因为白酒中含有酒精—也就是乙醇。乙醇有扩张血管，麻醉中枢的作用，饮后正如古人赞扬的有“霜天雪夜，变寒为温”等等作用。
如果我们撇开古代文人对酒的“散愁”、“遣闷”、“合欢”之类作用的赞美，主要也在于含有酒精。医药学家对酒的评价，如《养生要集》说，酒者“节其分剂而饮之，宣和百脉，消邪却冷”；《本草纲目》说，酒“少饮则和学，壯神御寒”，“开怫郁而沉积，通膈噎而散痰饮，治泄疟而止冷痛”，《随息居饮食谱》说，酒“消冷积，御风寒，辟阴湿之邪，解鱼腥之气”。这些说法都有道理。
乙醇（酒精）的作用
用含乙醇量高的酒摩擦扭伤的部位或寒湿引起疼痛的关节，是我国民间普遍采用的方法。尤其是将酒点燃后蘸着摩擦更为理想。中暑的人和高烧病人，也可用高浓度的酒擦身，因为酒蒸发时，要吸收较多的热量。
含乙醇百分之七十的水溶液，有很强的作用，就是医疗中用的酒精。低于百分之六十或高于百分之八十的功效都较低。但如果临时没有医疗用的酒精时，也可用含酒精百分之五十以上的白酒急救处置。
乙醇对一切神经有麻醉作用，所以古人曾用酒作为手术麻醉药。但由于它引起的兴奋期太长，大量使用则导致延脑麻痹而度不够，所以今天已没有人用了。不过用酒精的情况，仍然存在。国外科学家还通过实验证明，对于控制精神紧张，乙醇具有同安定剂相同的缓和作用。
有趣的是酒既可，又可做兴奋剂。当人还没有完全失去知觉或因脑贫血而晕倒时，喝一小杯含乙醇较高的酒，很快就可恢复常态。这主要是由于浓酒直接刺激食道和胃壁，反射地刺激大脑，从而使血液循环恢复正常，起到恢复意识的作用。
适量饮用含乙醇百分之十左右的低度酒，可以增加胃液分泌，促进食欲。
发汗，被认为是一种感冒的妙方，而酒可以使人体温，引起发汗。《本草纲目》就有烧酒温饮治“阴毒”和用烧酒浸猪脂、蜜、香油、茶末治“寒痰咳嗽”等的记载。
适量的酒可以扩张皮肤血管，使人皮肤发红而有温暖感。但是依靠酒来御寒是极不恰当的。因为寒冷时皮肤血管收缩，本为一种人体的保护性反射，饮酒后了血管运动中枢，皮肤血管扩张，热量大量散失，更容易或冻死。
乙醇还是一种良好的溶剂，能溶解许多难溶或不溶于水的物质。所以人们常用酒精或酒来浸泡中、草药，炮制药酒和补酒。从现代医学的观点看，药酒或补酒服用后，大约一小时以内可以到达十二指肠，即使在胃里被分解和消化一部分，也不会全部被分解成无效物质，确有一些有效物在体内被吸收。我国炮制药酒和补酒，在世界上不仅历史悠久，经验丰富，品种繁多，而且功效、独特，享有极高的信誉。
空腹喝白酒的危害
首先，空腹饮酒时因胃里没有食物，酒精会直接刺激胃壁，容易引起胃炎，严重时还可能导致吐血，长期空腹饮酒还会引起胃溃疡。
其次，人在空腹时体内血糖偏低，此时饮酒很容易引起低血糖，乙醇会很快被吸收到血液里，可刺激β-细胞分泌出大量胰岛素，使血糖浓度进一步降低，脑组织会因葡萄糖缺乏而发生功能性障碍，出现头晕、心悸、出冷汗及饥饿感等症状，严重者会发生低血糖昏迷甚至死亡。糖尿病患者更不能空腹饮酒，以免产生严重的低血糖反应。
再次，酒的主要成分是酒精，胃在没有任何食物的情况下，酒在胃内停留的时间很短，这样就加快了酒精进入血液的速度，饮酒5分钟后血液中就能检测出酒精成分。当100毫升血液中的酒精含量达到200～400毫克时，人就会出现明显的中毒症状；酒精含量达到400～500毫克时，就会引起大脑深度麻醉，严重时甚至会致人死亡。因此，空腹饮酒即使酒量不多也易醉，加大了酒精对人体的危害。
另外，现在的年轻人在酒吧或KTV，喝酒喜欢伴随可乐、苏打水之类的碳酸饮料一同饮用，这样更加速了乙醇的吸收。对身体同样有害。
最后，提醒大家在饮酒前要先吃些饭菜或少量主食，或者慢慢地边吃东西边喝酒，可以减轻酒精对胃的刺激，降低发生低血糖和酒精中毒的发生。而且喜欢饮酒时调兑可乐、绿茶之类的年轻人，好选择酒精含量较低、浓度较小的酒。
喝白酒醒酒的方式
1、食醋解酒法：将食醋50克、红糖25克、生姜3片，用水煎后服用。食醋能解酒，主要是由于酒中的乙醇与食醋中的机酸，在人体的胃肠内相遇而起醋化反应，降低乙醇浓度，从而减轻了酒精的毒性。
2、鲜橙解酒法：取鲜橙或鲜橘3至5个去皮后直接食用，或榨汁服用。如鲜橙没有，番茄汁也行。
3、雪梨解酒法：取雪梨2至3个洗净切片捣成泥状，用纱布包裹压榨出汁饮服。
4、米汤醒酒法：醉酒者可取浓米汤饮服，米汤中含有多糖类及B维生素，有醒酒之效，加入白糖饮用，更好。
5、食盐解酒法：饮酒过量，胸腹难受时，可在白开水中加少许食盐饮用。
6、糖水醒酒法：取适量白糖用开水冲服，有解酒，醒脑的作用。
7、绿豆醒酒法：取50克绿豆，10克甘草，加适量红糖煎服，可醒酒，如单用绿豆煎汤，亦有一定功效。
8、甘蔗醒酒法：甘蔗1根，去皮，榨汁服。
品尝白酒有哪些技巧
一般情况，见到一瓶白酒，我们要通过眼观其色、鼻闻其香、口尝其味三个步骤来完成对白酒的品尝。
白酒的感官质量，主要包括色、香、味、格四个部分。首先举杯欣赏酒液，好的白酒澄清透明、不混浊，无悬浮物及沉淀物；接着鼻闻其香，手托酒杯轻轻旋动，让酒香溢出，轻嗅其味，体验酒香特点，好的白酒，主体香突出却无邪杂味，且能带来丰富的愉悦感；进入"品尝其味"是品尝白酒的重要部分，分为三：一为抿，二为咂，三为呵。
1、抿，是将酒杯送到唇边，轻巧地、缓缓地呷一小口，在嘴里细细抿品。
2、咂，是轻咂嘴巴，于慢慢品评中将酒咽下，自然发出咂或嗒之声。
3、呵，是在咂的基础上迅速哈气，让酒气从鼻腔喷香而出。
品尝酒时，每品一次，注意用茶水漱口，保证品尝白酒时，排序准确。完成这些步骤，你就可以品尝出酒的深沉味道与内涵了。
