酒花是一种攀援草本植物的果穗，它被称为啤酒的灵魂，为啤酒提供了独特的苦味和香气，但是一开始的啤酒中是没有酒花这东西的，据考古学家推测啤酒大概是起源于6000年前，由苏美尔人发明的，当时的啤酒没有使用酒花，也没有这么多泡沫，甚至还是甜的。
酒花是什么？啤酒中为什么要添加酒花？
而在啤酒中加入酒花是在1000年前德国人发明的，在酿制啤酒时添加酒花使其泡沫丰富，口感清爽，并形成了独特的香味，因此很快就被各国所引用，人们也开始了酒花的种植。我国啤酒生产产业起步较晚，不过也已有半个世纪的酒花种植历史了。
酒花在我国古代是被作为一味中药使用的，在本草纲目中有记载，被称为蛇麻花，有健胃消食，化痰止咳的作用，在我国新疆地区有分布，在世界范围的北半球地区北纬30°~60°之间也有广泛分布。
酒花对于啤酒酿造有作用的物质有三种，苦味物质、精油、多酚，苦味物质为啤酒提供了独特的苦味，精油则为啤酒提供了芬芳的香气，多酚则使啤酒呈现出剔透的色泽并使啤酒的泡沫丰富不易破。另外酒花还含有一些糖类和氨基酸物质。
可以说，将酒花称为啤酒的灵魂一点都不为过，而由于酒花运输保存不易，现在越来越多的啤酒厂不在直接使用酒花，而是使用酒花粉、酒花颗粒等。
酒花的来历
【本草纲目】记载，烧酒，面有细花者为真，小便清者，以头烧酒饮之，即止。这里所说的酒花是在蒸馏或烧酒经摇晃后，在酒面形成的泡沫。
由于酒度不同或由于酒液中其他成分含量不同，酒的表面张力也不同。古人通过看酒花就可以大致确定烧酒的质量，从而确定溜出物的取舍。商业上用酒花性状确定酒的价钱。因此酒花成了度量酒质的客观标准。
【调鼎集】中总结道:烧酒，碧清堆细花者顶高，花粗而疏者次之，无花而浑者下之。茅台酒花分鱼眼花，堆花，满花，碎米花，和圈花。汾酒酒花分大花，小花，云花，水花和油花。古代由于掌握了看酒花的方法，分段取酒便有了可靠依据。
【本草纲目】中所说的头烧酒就是蒸馏首先流出来的酒，头烧酒与现在的酒头稍有不同。古代取酒，一般为二段取酒。头酒较好，二段较差。现代取酒分三段，中间为成品酒，酒头酒尾不作成品酒。
在此，小铺要说的是，过去的酒不存在勾兑技术，可是现在的白酒行业，可以通过各种勾兑和添加技术让本来酒质不好的酒变得酒花很丰富，所以单纯凭酒花分辨酒质的方法已经远远不够了。