当我们接触葡萄酒后，时常听人说到一个词：单宁。对于小白来说，实在是云里雾里，问是什么东西，人家告诉你你喝葡萄酒时感觉到涩，那就是因为酒中含有单宁的物质。那么葡萄酒中的单宁到底是什么，它又有什么作用呢？
什么是单宁(Tannin)？单宁是一种天然的酚类物质，存在于自然界中的很多植物中，如葡萄、茶叶、树叶和橡木。单宁可以说是红葡萄酒的灵魂，增加葡萄酒的涩味时，亦建立起葡萄酒的架构。它会给你的口腔带来一种涩感。这种涩感是由单宁和口腔唾液中的蛋白质进行反应而产生的。
葡萄酒中的单宁来源于红葡萄汁发酵时从葡萄皮、葡萄籽和葡萄梗中萃取得到。另外，葡萄酒在橡木桶中陈酿时也会萃取橡木桶中的单宁，以为葡萄酒增添复杂的风味。
那么单宁有什么作用呢？
单宁对于增添葡萄酒的复杂程度和陈年潜力尤为重要。高单宁的葡萄酒通常可以陈酿很长一段时间，如赤霞珠(CabernetSauvignon)﹑内比奥罗(Nebbiolo)和丹魄（Tempranillo）品种。这些葡萄酒在年轻的时候显得十分尖酸刻薄，口腔（特别是上颚）显得十分干涩。单宁含量非常高的葡萄酒让口腔显得有褶皱之感，是个不愉快的体验。一般高单宁的葡萄酒在年轻时是不能饮用的，必须经过一段时间的陈年后才能令人感受到她的魅力。
但相比50年前，越来越多的酿酒师倾向于酿造单宁含量较低的葡萄酒。这是因为单宁含量低的葡萄酒更容易入口，而且在购买1至2年后就能够饮用，因此更符合全球新兴葡萄酒市场的需求。
单宁在红酒中地的具体表现就是我们感受到的涩：在喝下一口红酒，舌头中段和口腔前端所感受到的干涩感，那就是单宁。感受越强，单宁越重，但随着与空气接触，单宁也会逐渐软化，这可是品酒的乐趣之一。
好了，以后当别人再说单宁的时候你应该知道是怎么回事了吧。还有就是以后喝红酒感受到涩也不必怀疑是酒的问题了，这是由单宁引起的，而单宁存在于葡萄酒中则是再正常不过的事情了。
