可以说，荆州是刘备的福地，也是刘备事业的摇篮。袁术认为南阳人粮食多，力量大。曹操袁绍在北，论实力刘表在西，东汉中央任命的太守华歆都不是他的对手。他安然无恙。整个荆州一直都是由曹骏主导，而作战的方向是面向北方的。
袁术称帝到底是对是错？
袁术称帝就像蒸馒头一样，差了一点火候，效果自然不好。如果耐心再持久一点，势力再壮大一点，翅膀再硬一点，根基再稳一点，袁术称帝未尝不可。东汉历史有可能就是另外一个景象。袁术有称帝的才能和远大理想袁术是汉灵帝刘宏司空袁逢的嫡次子，出身豪门世家。刚入仕途，就被任命为河南尹虎贲中郎将。189年，任虎贲中郎将的袁术率兵火烧宫门铲除宦官，展示了勇猛无敌的精神和良好的军事才能。
袁术性格豪爽，侠骨义气，交友结盟，脑子灵活。虽然董卓重用了他，但袁术已经看到天下动荡，在中央任职对他并不利。他随即带领部下到东汉人口最多的南阳郡，严阵以待。他立足淮河两岸，发展生产，坚甲厉兵，迅速扩张。袁术认为，南阳人多粮多，势力强盛北方是曹操袁绍，论实力对他不敢轻举妄动西方是刘表，更不是他的对手南方是东汉中央委任的太守华歆，平安无事。
他看到东汉帝国已经岌岌可危，即将分崩离析，军阀们名义上效忠大汉皇帝，但各自都在打自己的如意算盘。他手下又有一批出色的文臣武将，特别有孙坚辅佐更加坚定称帝信心。袁术认为此时天时地利对他称帝是一个千载难逢的机会，于是，在建安二年197年二月，袁术设坛祭天，于寿春称帝，建号仲家，实现了他梦寐以求的皇帝梦。
袁术刚愎自用是一生中最大的弱点一方面错误地判断了形势。袁术的公开称帝，等于另立中央，向东汉帝国下了挑战书。虽然曹操刘备等各有心思，但对抗中央要出师有名，否则就是叛逆之贼。袁术的公开称帝，等于授人以柄，使曹操刘备吕布等迅速抛弃前嫌，结为同盟与之对抗。这是袁术怎么也没有想到有如此结果。另一方面倔强倨傲。
一是称帝前，如果听取孙策等重臣的劝告，就不会导致孙策决他而去，就不会拆他的台，这不但失去了一支重要的力量，而且带来了惨重的损失。二是袁术以嫡出为傲，容不得庶兄袁绍，致使兄弟阋墙，明争暗斗，兄弟本来可同心协力成就伟业，熟料各自为阵，互为论敌。众叛亲离，使袁术大伤元气。三是江淮一带遇到旱灾饥荒，更是雪上加霜，气数已尽。
刘备得荆州到底是福是祸？
刘备得荆州当然是福，可惜的是，刘备没有认真正确处置荆州，使得这块刘备的福地反而给刘备带来了灾难。说荆州是刘备的福地，是因为荆州让在北方征战失败的刘备，有了一块立足之地。也正是荆州，让他收罗了徐庶诸葛亮这些政治人才，补足了他集团的短板。可以说，正是荆州，造就了刘备事业的基础。在诸葛亮和刘备初次见面，他就对刘备提出了著名的隆中对。
在这个著名的战略中，诸葛亮对荆州就做了精心的安排。他劝说刘备先取荆州，再图益州。然后休养生息，内修政治，外交孙权。等到天下有变的时候，刘备再兵分两路北伐。益州的一路出秦川，而荆州的一路向宛洛。这样，匡扶汉室的大业可成。在隆中对里，荆州是刘备最初准备起家的地方，也是下一步夺取益州的跳板，还是北伐宛洛的出发地。
这样一来，荆州就成了刘备必争之地。于是，在赤壁之战后，刘备就以抢占荆州的地盘为主，发动了对荆州在江南四郡的进攻。由于荆州南部四郡的曹军兵力空虚，刘备很快就占领了荆州在江南的四郡。我们可以看到，刘备在占据荆州南部四郡以后，他的实力就得到了急剧的扩充。在当地的地方豪强争相投入刘备的麾下，这中间还包括了许多不愿意归顺曹操的刘表旧部。
由于实力增强，刘备以地方不够安置部下为由，向孙权借用南郡。刘备向孙权借南郡后，完成了占领荆州的初步构想。后来刘备以荆州为跳板，进军淅川，占领益州。刘备与曹操争夺后，再次占领汉中。至此，刘备的势力达到了顶峰。可以说，荆州是刘备的福地，也是刘备事业的摇篮。刘备正是在荆州建立了自己的政权，成就了蜀汉政权。