而河套地区是“草原丝绸之路”重要的中转站。纵观河套地区的历史，中原王朝政权国力强盛时便能以武力占领河套，而国力衰微时本来就存在给外族欺边扰境甚至灭国的危险，河套地区是一块肥肉，你弱了，游牧民族自然会抢去。而河套地区北有阴山山脉，西有贺兰山脉，都是高大无比的山，战马难以逾越。
河套地区对于中原王朝到底有多重要？河西走廊又指的是什么地方？
“黄河百害，唯富一套”说的就是河套地区。古时的河套地区位于黄河上游“几”字形的拐弯处，因黄河的水有大量的河沙，长期在拐弯处冲刷沉淀下来，形成了广袤的河套平原，具体是在阴山南麓。而河西走廊是一条东西走向的路，东起乌鞘岭，西至玉门关，南北介於南山（祁连山和阿尔金山）和北山（马鬃山、合黎山和龙首山）之间，长约900公里，形状如走廊。
“套周围三面阻黄河，土肥饶，可耕桑。密迩陕西榆林堡，东至山西偏头关，西至宁夏镇，东西可二千里；南至边墙，北至黄河，远者八九百里，近者二三百里”。—《明史记事本末》这个河套地区对中原王朝的重要性不言而喻，可是说每当王朝强盛时，必派兵占据。古代冷兵器时代，对抗游牧民族主要靠骑兵或者城墙防御。这两样，河套地区都具备。
河套地区土地肥沃，草盛水资源丰富，一望无际的空旷，是天然的养育战马的地方。此外，和马匹相关的，还有精良的铁矿，可以打造武器、战甲，这些在河套地区都可以找到。所以，河套地区自古就是中原王朝和游牧政权的必争之地，谁取得谁的国力就强大几分。古代东西方的文化交流与贸易往来，主要是靠丝绸之路。而河套地区是“草原丝绸之路”重要的中转站。
把河套地区掌握在手中，无论是对于贸易，还是刺探、联合西域诸国的军事活动，都具有重要意义。河套地区防御的天然优势，河套地区西北方向就是游牧民族的活动区域。而河套地区北有阴山山脉，西有贺兰山脉，都是高大无比的山，战马难以逾越。对于防御游牧民族骑兵的冲击，具有天然的优势。而战国时期，和戎狄相接的燕赵秦三国所修建的长城，其大致走向，就是和这两条山脉走向一致。
可以说，河套地区是中原王朝和游牧民族直接武力相接的地方，撑控了该地区，就把进攻的主动权握在了手中，而不是一昧的防御，防御一方很被动。纵观河套地区的历史，中原王朝政权国力强盛时便能以武力占领河套，而国力衰微时本来就存在给外族欺边扰境甚至灭国的危险，河套地区是一块肥肉，你弱了，游牧民族自然会抢去。河套地区的归属，基本上可以看作是中原王朝国力强弱的风向标。
中原王朝强，则派兵设官府管理，将其牢牢控制之，并压制游牧民族的南下；中原王朝弱，则没有多余的精力来管，北方游牧民族迅速占领，并慢慢逐步蚕食中原腹地。比如，秦始皇时，就派蒙恬率30万大军屯边。然后匈奴人又趁汉初羸弱，占据河套地区。到汉武帝时，国力强盛，卫青霍去病又把该地区夺回来。综上所述，河套地区之所以成为中原和草原的兵家必争之地，它的地理条件的位置，符合各民族的需求，军事上的战略意图，文化的传播贸易上的往来，又是农耕和游牧民族的分界线和缓冲地，成为了数千年来，爆发大规模战役的重要之地，也见证了无数英雄人物的崛起。