那“上了菜的宴，下了桌的酒”，古人为什么称为“两不吃”？它究竟是什么意思呢？要弄清楚这个问题，首先要知道什么是宴席以及它的意义。我问她是哪个堂姑，他说是秀秀堂姑。本来这样安排就是对的，但这一次小六媳妇娘家人却不肯就坐，他们说高叔这样安排席位是错的不懂规矩，他们应该坐第一席，理由是他们是新娘娘家人，又是第一次来做客，他们才是这次婚宴的主宾。
老人言：人生有两饭不吃，上了菜的宴席，下了桌的酒，是什么意思？
“上了菜的宴，下了桌的酒”，是古人有关传统饮食文化中自尊和尊人的谚语。古无虚谚。虽然很多人知道这句谚语，但对其真正含义并不十分清楚。那“上了菜的宴，下了桌的酒”，古人为什么称为“两不吃”？它究竟是什么意思呢？要弄清楚这个问题，首先要知道什么是宴席以及它的意义。古人认为宴席是一种风俗，也是一种礼仪，更是区别贵贱身份的象征。
酒敬有钱〈权〉人，上位必贵人。他们认为参加宴席，“位下而上看不饮，位上而下坐更不饮，不居傲也不遭辱乃宴席之风也”。古人认为参加宴席，并不是简单的吃吃喝喝，这里面有很多礼节性的东西，虽然不可能做得十分周全，但最码要做到“不居傲也不遭辱”。如果参加宴席时碰到“上了菜的宴”或“下了桌的酒”，是该吃还是不该吃呢？高叔被我们村的人称为“老学究”，也是村里唯一一个坐“凳头子”的人。
能得到这样的称谓并不是件容易的事，必须有一定的知识和丰富的社会阅历。解放前高叔家里比较富有，高叔从小就上过几年私塾，熟读四书五经，对礼仪仁智信了解透彻，加上他又能说会道，所以村里凡是有办喜事的〈无论红喜还是白喜〉，都要请他去主持。因为农村人最爱讲究传统礼节，普通人是应付不了那个场面的。就比如同样是在堂屋里摆席，客人多和客人少席次的摆法就不同，如果摆得不对，那些爱讲究的人就会不肯入席。
还有就什么人该坐哪里不该坐哪里，懂规矩的人一看就知道。当然这还不是最主要的，最关键的是对比较正式的宴席，在开宴之前和宴席进行到一定时候，主办方先要说好话〈书面叫致词〉，说完后客方也要回好话。如果说得不好或回话回得不好，就会丢尽颜面。用现在的话说，这是个技术活。我小时候就曾经亲眼目睹过高叔“舌战群儒”的经过，不过那时我还小又事隔多年，具体的过程记不清楚了，但有一点我是记忆犹新的，也是从那次起知道了什么叫“娘亲舅大”，也是从那次起我真正觉得高叔很了不起，很崇拜他。
有一次村里有个叫小六的娶媳妇，听小六说他媳妇家那边的人最爱讲究礼节，并且个个能说会道。在请高叔来主持的前，就把这个情况告诉了高叔，好上高叔有所准备，免得到时尴尬。高叔听了后对小六说，兵来将挡水来土掩，你尽管放心好了，到时看我的。我记得那是1973年阴历12月初八，因为年少爱凑热闹，所以一大早就围在小六家看热闹。
因为距离小六媳妇娘家路程比较远，所以上午十一点半，抬嫁妆和小六媳妇娘家送亲的人才到家。在高叔的安排下，一切都循规蹈矩地接待了小六老婆娘家人，从小六媳妇娘家人脸上的笑容可以看出，在接待他们的礼节上应该是满意的。但在接下来开席和宴席的过程中，就出现了一些插曲。结婚这种宴席是比较隆重的，所以对礼节也很看重，来不得半点差错，否则场面就会很尴尬，甚至收不了场。
在农村堂屋是中心位置，所以重要客人都会安排在堂屋里就坐。我们那里举办重要的宴席，堂屋里一般放四张桌子，堂屋靠神龛左右各摆一张桌子，靠大门口也是左右各摆一张。靠神龛的两张桌子的位置最重要，也是最重要的客人就坐的。哪个位置该坐什么人必须安排得对。左边桌子靠堂屋中心哪个位置为第一席位，是这次宴席中最重要的客人坐的，比如小六结婚，按礼节这个位置就由小六舅舅坐，并且这一桌8个人，也都是小六舅舅家里人坐，别的客人不得随便坐，除非没有坐够空了座位。
并排右边那张桌子，靠堂屋中心的坐位为第二席，重要性仅次于第一席，按礼节应由小六老婆娘家人最有地位的人就坐，同样这桌8个人都应该是小六老婆娘家人坐。本来这样安排就是对的，但这一次小六媳妇娘家人却不肯就坐，他们说高叔这样安排席位是错的不懂规矩，他们应该坐第一席，理由是他们是新娘娘家人，又是第一次来做客，他们才是这次婚宴的主宾。
高叔却不认同，他说你们也应该称是舅舅家，又是第一次来做客，也是我们最重要的主宾，但农村有句俗语叫“娘亲舅大”，既然是舅舅最大，那么最主要的两个席位，第一席和第二席就应该由两个舅舅家人坐，但是小六舅舅家是旧亲，你们是新率，按规矩小六舅舅大过新舅舅家，所以第一席应该由小六舅舅家坐，如果把小六舅舅家安排在第二席，那就说明我不懂礼节。
当然如果你们觉得这样安排不妥，我可以跟小六舅舅协商，如果小六舅舅同意，也是可以让你们坐第一席，前提是小六舅舅同意。小六舅舅是个识大体的人，考虑到是小六新婚，不愿扫了这份兴，所以也就同意坐第二席。当然，这还是“斗智斗勇”的开始，最重要的是在后面，不过很遗憾的是那时我还小，根本不懂这些礼节，又事隔多年，具体说了什么我也都忘记了，不过我记得在开席时说好话〈致词〉环节（农村人喜欢在这个环节斗智斗勇，斗赢了就觉得很有面子），高叔面对小六媳妇娘家人的轮番“轰炸”，他却对答如流，不卑不亢恰到好处，也正因为这样，这个环节足足“斗”了有20分钟，场面十分热闹。
为了不耽误宴席时间，也好给小六媳妇娘家人一个台阶下，高叔在敬酒时故意犯了个常识性错误，右手特意不托起酒杯底而认输，明眼人都知道，这是高叔在给对方台阶下，当然也有点…。自从这一次以后，我对高叔从心里佩服得五体投地，因此也有了想跟他学习的想法。后来有事没事晚上都要到高叔家玩，听他讲一些为人处世的道理。大概高叔也看出了我的意思，也就不吝赐教。
开始教我怎样写请柬和辞帖之类，后来就教我些礼节方面的礼数。同时，只要有机会就会带我到处做客，身临其境地学习。记得1982年，我那时在读高中，有一次星期六下午回家，晚上象往常一样去高叔家。高叔看到我就说，回来得好，明天跟我去你一个堂姑家做客，你堂姑爷60大寿。我问她是哪个堂姑，他说是秀秀堂姑。秀秀姑自从她父母被她在外省工作的哥哥接去以后，就很少看到她了。
既然是堂姑爷进60岁，按家族规矩娘家人是要去祝寿的，只因她父母和哥哥都不在家，就由“坐凳头子”的高叔代劳。高叔看到我回来了，就叫上我刚好有个伴，顺便让我见识一下场面。因为秀秀姑家离得有点远，所以第二天早上九点钟吃过早饭，高叔就带着我往秀秀姑家赶，怕到时候赶不上开席时间。一路上也不停憩，紧赶慢赶在一点钟的时候，就到了距秀秀姑家一山之隔的山这边，只要翻过这座山就能看到秀秀姑家了。
高叔看了看戴在手婉上的电子手表，看时间还早，一路上又没休息过，就停下来坐在一块石头上，然后跟我说先休息一下，然后再爬山，翻过这座山就到了。大约休息了10分钟，我们就开始爬山，爬到山顶，高叔就指着山下一座红砖房屋说，那就是你秀秀姑家，你看到没有，好象有很多人，看来客人不少。大概是高叔年纪大了，眼睛看远点东西有点模糊，他只看到有很多人，但没看清楚：那些人坐在席上己经开始吃了。
当我把己经开席了的情况告诉高叔时，高叔还不相信，还问我是不是看错了，因为在他心里，他是代表舅舅家的，是最重要的客人，怎么可能有最重要的客人没到就开席的道理。高叔怕我没看清楚，跟我说，你年轻走得快，先走近些看清楚，如果真的开席就往回走，我们就不去了。本来我是看得清清楚楚的，但高叔非得要我走近点看，我只好往前走了约500米，清清楚楚地看见是己经开席了，然后按高叔说的往回走。
我走到高叔跟前，高叔说我们回去，等下到饭店我请你吃包子〈他知道我爱吃〉。在往回走的路上我问高叔，大老远的走到家门口了，为什么又不去了，高叔说等下到饭店坐下来吃包子的时候，我再告诉你不进去的原因。到饭店高叔要了5个包子，给了我3个他自己两个，还炒了一盘回锅肉，边吃包子高叔一边跟我说为什么不进去的原因。他告诉我，以前的老人就说过，“上了菜的宴席”是不可随便吃的，就比如秀秀姑家的寿宴，我们做为最重要的客人，又没有超过一般情况下开席的时间没赶到，他们不等我们到就提前开席，对于我们来说是不能吃的。
为什么呢？首先，按照农村习惯，我们是秀秀姑娘家人，老话说“娘亲舅大”，我们是这次寿宴最重要的客人，理应等我们到了以后才能开席，那怕是我们没有按规定的时间赶到，等也要等我们到了才行。其次，他们不等我们到就提前开席，说明一个问题，就是不尊重秀秀娘家人，当然也间接的说明秀秀姑在婆家不被尊重。既然他们不尊重我们在先，那我们不去参加寿宴理亏的是他们，不在于我们。
如果我们在这种情况下还去参加寿宴，那就是自取其辱，另外也说明我们不懂规矩，所以碰到这种情况，这种宴席是不能吃的。当然，如果是自己没有及时赶到，主办宴席方又推迟了开席时间，在这种情况下不但要去，去了还要主动自罚酒三杯以示歉意。凡事都有例外，有些人自恃是舅家人，无论是在什么情况下没赶上开席时间，也都要去参加宴席，甚至大闹宴席的也有，但这种做法是不足取的。
不但难为了对方也贬低了自己，最起码在别人眼里是一个没素质的人。高叔说到这里，我们的包子也吃完了，高叔便起身对我说，走吧，我们边走边说。在路上高叔跟我说，除了“上了菜的宴席”这种饭不能随便吃之外，还有一种酒也是不能随便喝的。我好奇的问，酒虽然也分三六九等，但只是口感和酒的后劲不同而已，如果在宴席上还挑剔别人的酒，岂不是显得自己不近人情？高叔说不是这个意思，参加宴席当然要客随主便，但我要告诉你的不是指哪种酒，而是指“下了桌的酒”，也就是说大家的酒己经喝到尽兴，然后把酒撤下来开始吃饭。
象这种己经开过封的酒，主人再拿出来给客人喝，如果碰到这种情况，这个酒也是不能喝的。至于为什么，高叔没有细说，只问了我一个问题，说一般情况下家里的残汤剩饭是怎么处理的？我说是用来喂猪或鸡鸭。这就对了吗，高叔接着说，喝剩的酒虽然不能用来喂猪喂鸡鸭，但是如果用喝剩的酒，在重要场所拿出来招待客人，就是对客人的不尊重。
如果碰到这样的酒就不要喝。当然，这种酒只是在重要场所不能喝，如果私下里是两个要好的人一起喝酒，就不需要太多的讲究。首先，能私交甚好，来身就说明双方能互相尊重，不存在看不看得起的问题。其次，说不定是对对方的一种尊重。因为有时候，喜欢喝酒的人爱收藏好酒，而这种至爱的好酒是不随便拿出来喝的，只有碰到要好的人才会拿出来，并且是浅尝辄止。
中国文明源远流长，农村俗语更是博大精深，蕴藏着丰富的哲理性内容，它涵盖了生活中方方面面，是人类数千年智慧的结晶。“上了菜的宴席，下了桌的酒”，是祖祖辈辈遗留下来的习俗，但现在很多人都把它抛之脑后了，我觉得这是对中国传统文化的一种践踏。虽然这句老话在今天看来有点过时，但我认为它至少告诉了我们两个道理。一个是告诉我们如何尊重他人；二个是教会我们如何自尊。