并非是翻译问题，西班牙的自治区，的的确确就是自治区。不过一般设置自治区的国家，只会在部分地区设置，但西班牙例外，因为整个西班牙到处都是自治区，其十七个一级区划单位全都是自治区，甚至包括马德里。如果说，西班牙与我们出于同样的理由，在加泰卢尼亚等少数族群生活的地方设立自治区也无可厚非，可问题是西班牙设立的自治区也太多了。
为什么西班牙完全是自治区组成的国家？
自治区，就是大致上自己管理自己的地区，在一定范围内拥有国家赋予的自治权限，目前全球仅有七个国家有自治区，我们也有，所以并不陌生。不过一般设置自治区的国家，只会在部分地区设置，但西班牙例外，因为整个西班牙到处都是自治区，其十七个一级区划单位全都是自治区，甚至包括马德里。并非是翻译问题，西班牙的自治区，的的确确就是自治区。
比较特殊的过去，地方自治的悠久历史西班牙的面积超过五十万平方公里，在世界上固然不算起眼，但在欧洲，西班牙的面积可不算小，甚至名列前茅，整个西班牙有二十多个族裔，卡斯蒂亚人占七成以上。西班牙的内部，除了卡斯蒂亚人，还存在着加泰卢尼亚人、巴斯克人与加利西亚人等等。如果说，西班牙与我们出于同样的理由，在加泰卢尼亚等少数族群生活的地方设立自治区也无可厚非，可问题是西班牙设立的自治区也太多了。
不管怎么看，西班牙似乎也都没必要设置这么多的自治区，尤其是在主体卡斯蒂亚人生活的大多数区域，这就好像我们设置了一大堆汉族自治区一般。其实，西班牙如今这么多的自治区，也与其特殊的历史文化密不可分，西班牙诞生的比较迟，古代的伊比利亚半岛上，存在着很多不同族群建立的国家。由于地理位置特别，这里时常受到外部，特别是北非游牧族群的侵扰。
伊比利亚半岛上的居民，大多都是古代西哥特人后裔，虽然同源，可之后随着时间推移形成了迥异的族群，大家各过各的，也不存在亲戚的概念。情况在中世纪阿拉伯人入侵之后被改变，由于阿拉伯人的攻略，伊比利亚各国为了抵御外族纷纷开始结盟，与此同时卡斯蒂利亚、阿拉贡等诸多王国也开始建立。松散联盟之下，地方分权的保留为收复失地，其中最强大的卡斯蒂利亚与阿拉贡王国通过联姻与战争不断扩张，成为了整个半岛上最强悍的两个力量，同时也产生了巨大的矛盾，毕竟一山不容二虎。
当时的卡斯蒂利亚施行君王专断，而阿拉贡是分封制，各地贵族仍旧有很大权限。十五世纪卡斯蒂利亚与阿拉贡联姻，卡斯蒂利亚公主伊莎贝尔嫁给了阿拉贡国王，不过这夫妻俩还是各管各的国家，只不过名义上成了一家人而已。由于阿拉贡王国对于内部诸多地方贵族的放羊式管理，使得这样的地方自治传统，最终也对后来西班牙诸多自治区建立形成了深远影响。
当年奥斯曼帝国阻断了东西方的传统商贸线路之后，濒临大西洋的西班牙为了开拓全新的前往东方的航线，进行了各种冒险活动，最终获得了成功。占得先机的西班牙，从美洲新大陆掠取了惊人规模的财富，而这些都让西班牙不断强盛。而取代了当年的哈布斯堡王朝，成为了新一代的日不落帝国的西班牙，也不满于现状，那时候的西班牙迫切希望变成一个完整、强悍的西班牙帝国。
对于西班牙来说，原本卡斯蒂利亚与阿拉贡那种有名无实的散漫联盟，实在是已经不能满足西班牙的发展需要了，西班牙要真正称雄，必须强化王权。也曾短暂削藩，但并未维持太久西班牙国王是想说一不二的，然而西班牙那时也没什么事情发生，日子过得太平，总不能没事找事吧，所以西班牙国王一直都在等待，直到三十年战争在欧洲爆发。
西班牙打算借三十年战争的契机，对各地自治实体下手，收回他们的自治权。为了征战，西班牙对北部各地加以重税，并且收回诸多权限，一下子引发了巴斯克、加泰罗尼亚等地的不满与反抗，最终自治权限被保留。这次机会被西班牙白白浪费，而且还让西班牙各地警惕性不断上升，之后的历代西班牙国王想要出手“削藩”，却始终找不到合适的机会，直到十八世纪。
公元1700年，西班牙哈布斯堡王朝最后一位国王卡洛斯二世驾崩，因其绝嗣，所以他指定自己的外甥，也就是法国的安茹公爵腓力为继承人。然而，加泰罗尼亚等担心腓力的到来会把法国的影响带来，纷纷反对腓力。因为卡洛斯二世与奥地利王室之间同属哈布斯堡王朝，所以奥地利王室也要求自己人去继承西班牙王位，引发王位继承战争，加泰罗尼亚等为了利益考虑，支持奥地利。
最终实力强悍的腓力取胜，登上西班牙王位，而他也看到了西班牙赋予地方太多自治权限的巨大威胁，果断进行了干预，此后西班牙地方自治不断被削弱。为了缓和各地关系，干脆全都自治只不过好景不长，工业时代的来临再次改变了西班牙，这个在大航海时代赚得盆满钵满的国家并没有真正强大起来，反而在后来迅速衰落。受到启蒙思想的影响，近代的加泰罗尼亚等西班牙各地，纷纷开始要求恢复自我。
加泰罗尼亚等认为，自己与卡斯蒂亚人本就不是同族，还是各过各的比较好，碰巧没多久一战爆发，加泰罗尼亚成功自治，也带动了不少其他地区。可随后佛朗哥时代，西班牙各地的自治权限被收回，并且主张绝对大一统的佛朗哥，限制其他族群的文化，反对自治，极力推行西班牙化。1975年西班牙王国恢复，而当时的国王胡安·卡洛斯为了缓和各方冲突，不仅表示了对于各地各族群文化差异的尊重，而且承诺恢复自治。
三年后，西班牙在新的宪法之中将全国分成十七个自治区，下设五十多个省。到了这个时候，西班牙的自治区已经成为了一级的区划单位，有些地方是因为族群而设，有些地方是因为地方发展的需要，最终干脆全都变成了自治区。西班牙的自治区都有很大的自治权限，不仅是经济方面，甚至各地都有一定的立法与司法方面的权限，甚至保留着一定数量的军队等等，是真正的到处都是自治。