女真，又作女直与女贞，为满-通古斯语系族。一般认为源自3,000多年前的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称靺鞨，辽至金时期称「女真」、「女直」。辽朝女真开始有生女真、熟女真之分。而到了明朝初期的建州女真、海西女真、野人女真三大部，随后又划分为为建州、北山、东海、扈伦四大部分。
女真人是满族人的祖先，每天一项日常事务就是喝酒，每喝必劝，尽醉而归。
女真人的饮酒活动渗透到女真社会生活的各个方面:婚丧嫁娶、岁时节庆、宴游唱酬等等。女真人有其独特的饮酒方式与习俗，随着女真社会的发展，其饮酒活动也处于一个动态的发展过程。饮酒活动是女真民族饮食文化的丰富内涵与鲜明特征之一。
酒与祭祀
酒在祭祀中占有重要的地位。非酒不能行祭祀之礼，无酒不足以表恭敬之心。酒在祭祀天地、鬼神及列祖列宗的仪式中充当通神、娱神的媒介，是沟通人与鬼神的神圣液体。在迷信鬼神、崇拜萨满的女真族，这一点表现得更为突出。女真人丧礼中一项重要内容就是继承了契丹民族的“烧饭”传统。“死者埋之而无棺撑。贵者生焚所宠奴脾、所乘鞍马以殉之。其祀祭饮食之物尽焚之，谓之‘烧饭’。”“烧饭”乃是指死者葬后，每当朔、望、节辰、祭日等焚烧酒食的祭祀仪式。女真进人中原以后，“烧饭”这一习俗一直未改。烧饭礼于葬后，行与葬所。在“烧饭”中酒是不可或缺的。女真人认为酒作为随葬品是有灵魂、有生命的，是生者传递特殊感情的介质，通过火烧的形式，酒将和死去的人一起到另一个世界为其继续服务。
以酒为祭，这种表达纪念的方式带有原始宗教的神秘色彩。萨满教祭祀《神歌》唱道:“烈性的烧酒醇醒，甜性的米儿酒芬芳？敬请那极尊至荣，快端坐领祭来享。保我等子孙众多，佑我等福寿绵长，庇我等风调雨顺，护我等五谷满仓。”人们通过给祖先献祭美酒佳肴来祈求得到保佑，这充分体现出女真人的一种祭祀文化形式。在请神送神的过程中，都离不开酒，酒精的气味提升了萨满的神秘性，传递了祭拜者的心理慰藉。
酒与婚嫁
酒是女真青年恋爱的特殊“纽带”。贵族子弟有未婚欲娶者，“日夕被酒，则相率携尊弛马戏饮。其地妇女闻其至，多聚观之，间令侍坐，与之酒则饮，亦有起舞歌讴以信筋。’，在驰马戏饮、歌舞俏筋的过程中选择配偶，有婚姻开放、自由的一面。女真人好客，酒是待客的上品，所以如果有女子不吝惜酒食，这也会成为其被迎娶的重要条件。昭肃皇后“在父母家好待宾客，父母出，则多置酒撰，享邻里？乌古乃闻后性度如是，乃取焉”，昭肃就是因为待客大量而被认为有皇后风范，从而被选作了皇后。另外，女真人是以宗族为本位的，其婚嫁活动也深深地打着宗族或家族的烙印，尤其是对处于统治地位的宗族或家族来说，互相联姻能够强宗大族，能够扩大其政治势力和影响力，所以，男婚女嫁也是一次互利互惠的经济行为，其必然涉及到两个宗族或家族的利益，所以在婚嫁之时，男女双方的宗族或家族都非常关心，并参与其中。双方宗族的主要成员甚至是全部成员都是必不可少的参加者，这就需要大量的酒撰。“婿纳币，皆先期拜门，戚属偕行，以酒撰往，少者十余车，多至十倍。”可见，财产观念对这种婚姻的支配作用很大。酒是男方财产象征的一部分，酒也可以作为其重要的彩礼，同时也是女方身价的体现。
酒与时令节日
女真族的时令节日在大量吸收汉俗的同时又融人了许多本民族故俗。多民族习俗交融的特点在其饮酒习俗上也有生动的体现。元旦宴饮、上元张灯饮宴、重阳节饮菊花酒和在高地举行拜天的礼仪，这些节日都离不开酒的参与。
在“重五(5月5日)、中元(7月15日)、重九(9月9日)”这3个节日中，女真人最重要的也是最有特色的宗族活动就是“拜天射柳”。“(女真人)每遇端午、中元、重九三节，择宽敞之地，多设酒醛、牢汽、饼饵、果实，祭于其所，名曰拜天。”(文惟简《虏廷事实》)拜天射柳都要伴随酒宴进行，“女直旧风，一凡酒食会聚，以骑射为乐”。直到女真族后裔满族人关以后，还能找到其饮酒射柳的影子。《帝京岁时纪胜》记曰:“帝京午节，极胜游览。或有顶城煌庙游回，或午后家宴毕，仍修射柳故事??陈蔬肴，酌余酒，喧呼于夕阳芳树之下，竟日忘归。”综上可见，女真人的酒事活动存在于生活的方方面面，饮酒是其日常生活的重要组成部分，山西省繁峙县岩上寺壁画就是其饮酒生活的真实写照。在岩上寺西壁绘有一座酒楼，画面酒帘高挑，上写“野花攒地出，村酒透瓶香楼内坐客满堂，有品茶饮酒的，有说唱卖艺的，楼外还有形形色色的人群。
除此之外，女真人酒文化的产生、发展是以东北独特的自然条件为原壤和依托的，带有明显的东北区位的印记和风格。女真人的酒文化属于“东北区域饮食文化圈’，之内。形成了女真人独具东北特色的饮酒方式。