曹操，字孟德，小名吉利，小字阿瞒，沛国谯县人。东汉末年著名军事家、政治家、文学家和诗人，三国时代曹魏奠基者和主要缔造者。曹操于建安年间权倾天下，在世时官至丞相，爵至魏王，谥号武王。其子曹丕受禅称帝后，追尊其为武皇帝，庙号太祖。
“世人昨日看错了我曹操;今日又看错了;也许，明天还会看错。可是我仍然是我。我从来不怕别人看错。”
——在新版《三国》电视剧中，曹操临死的时候说了上面这样一番话。
这句话作为台词在这部电视剧中多次出现，虽然这只是编剧一厢情愿的后现代解构，但是我们仍然能其中看到一个真实可敬、特立行、敢于追求对精神自由的曹操。
典型的是温酒斩华雄，当袁绍听说关羽只是一个弓马手，认为他没有资格出战的时候，曹操却“酾热酒一杯，与关公饮了上马”。
在煮酒论英雄时，曹操傲视群雄，视袁绍、袁术、吕布、刘表等辈为冢中枯骨，唯将惶惶如丧家之犬的刘备与自己一同称为旷世英雄。
在大宴铜雀台时，曹操让本族子弟和外姓武将比射，以西川红锦战袍一领作为酬谢，当两边人马争执不下时，他命各赐蜀锦一匹，诸将各各称谢，轮次把盏。
这些举动，既体现了曹操为人的豪气，又表现了他识人、用人的智慧。社会至今还流行着一句俗话“酒品如人品”，即通过饮酒来考验人品的习俗。
曹操对于酒的认识是理性而深刻的。
曹操对酒当歌
一方面他非常了解酒的种种优点和好处;另一方面，他也深刻认识到酒的弊端。
东汉建安十二年(207年)由于连年饥馑，爆发农民起义。
曹操虽善饮，但从国计民生大局着眼，坚持在国难当头之时下诏禁酒。
对于曹操的这一举措，士族势力进行了强烈的抵制。
以孔融为代表的士族官僚，对曹操的禁酒令进行了冷嘲热讽。
后来虽为讽刺曹操禁酒被降职，但其家依然“宾客日满其门”。
孔融常自叹：“坐上客常满，樽中酒不空，吾无忧矣。”
一个要饮酒，一个要禁酒，表面上是一桩小事，但在当时的历史背景下，确实反映了两种政治势力的尖锐斗争。
此无他，因为曹操是个办事人，所以不得不这样做。
这种“办事人”，就是一种理性对待酒、对待自身和社会的态度。
对于孔融等人的行为，曹操是一忍再忍，后终因孔融等人的所作所为太过分，终借故把孔融、杨修、许攸等人先后处死，大的打击了士族势力，推动了改革顺利进行。