要数全世界进步最快的葡萄酒产国，中国肯定榜上有名，因为中国境内多个产区陆续受到国际间的关注，除了有外资葡萄酒集团进驻国内，更有愈来愈多国际酒坛评论权威到来中国理解风土和葡萄酒质素。四年前我访问过世界知名酒评人JancisRobinson葡萄酒大师，她当时已常过来中国考察产区，品尝过不少产品，当时她表示很多葡萄酒质素还是有非常大的进步空间，普遍来说红酒的单宁还是颇为单薄。
笔者上个月中旬到了宁夏一趟，考察了十余家酒庄，当中包含类人首、巴格斯、立兰、森淼兰月谷等。
贺兰山东麓
不过近这三年，Jancis发表的评论文章中，感受到她对中国整体葡萄酒的质素愈来愈满意，这一年她亦有撰文赞扬中国干白酒的质素更见优越。而我在近六七年间接触的中国葡萄酒愈来愈多，最初的葡萄酒质素一般比较简单，欠缺深度和果香，但近两三年所品尝到的葡萄酒的水准与国际水平的距离缩短很多，进步神速。
众多国内产区中，最令我印象深刻的，就是宁夏。我在好几个不同的场合中品尝过加贝兰、类人首和西夏王，感觉不俗。宁夏的酿酒历史只有约十年，不过进展极快，现在被誉为是一匹中国葡萄酒发展黑色骏马，寓意这里的顺利和辉煌也是意料之外。
宁夏是位处中国西北的回族自治区，位于黄河中游，由于葡萄园集中在贺兰山的东面，故此这里的正式产区名称为贺兰山东麓，亦即是银川平原的西部，乃黄河冲积平原和贺兰山冲积扇中间的洪积平原地段，部分葡萄园高达海拔一千米以上，而贺兰山的西麓就是内蒙古。
宁夏干旱，不过当地可以灌溉，利用地下水和处理过的黄河水滋润葡萄根部。
宁夏留世葡萄酒
埋土防冻害
贺兰山东麓产区的优越来自其典型的中温带半干旱大陆性气候，葡萄园的西面有贺兰山作天然屏障挡住寒流，东面则有黄河，日照时间长，日夜和季节温差大，干燥少雨，虫害病害少，年降雨量约二百毫米。主要土壤属风沙土包括沙砾土、灰钙土和灌淤土，有机物质多，排水能力高，能种植出健康而具备适量酸度的葡萄果子。
虽然宁夏干旱，不过当地可以灌溉，利用地下水和处理过的黄河水滋润葡萄根部。贺兰山东麓最严峻顾虑大概就是从极端气候引伸出来的冻害，这里严冬时气温可低至零下二十六度，故此这里的初冬至春天期间必须进行埋土程序，让葡萄树避过寒冷，免受冷坏。虽然埋土有助防止葡萄苗的枝条冻伤，不过由于每一年都要人为向下压曲葡萄藤的枝条，葡萄树有机会在埋枝时受损甚至死掉，缩短葡萄树寿命。葡萄树因为埋土而出现的死亡率约为10%。
我上个月中旬到了宁夏一趟，考察了十余家酒庄，当中包含了中小型和大型规模，国内企业及外资亦有，包括了类人首、巴格斯、立兰、森淼兰月谷、轩尼诗夏桐、中粮长城云漠、贺兰晴雪、迦南美地、志辉源石、兰一及银色高地，这些酒庄的酿酒风格各有特色，整体质素甚佳；部分酒庄会雇用法国酿酒顾问（中粮长城云漠），另有酒庄雇用中国酿酒顾问（贺兰晴雪和类人首）。
