琴酒（GIN），又称“金酒”或“杜松子酒”，是人类第一种为特殊目的所造的烈酒，琴酒的故乡在荷兰，它起源于1660年，最先是由一位荷兰的大学教授席尔毕斯（Sylvius）所发明，其目的是为了让荷兰人预防感染热带性疾病，最初是作为利尿、清热的药剂使用。
不久人们发现这种利尿剂香气和谐、口味协调、醇和温雅、酒体洁净，具有净、爽的自然风格，很快就被人们作为正式的酒精饮料饮用。琴酒的怡人香气主要来自具有利尿作用的杜松子。
杜松子的加法有许多种，一般是将其包于纱布中，挂在蒸馏器出口部位。蒸酒时，其味便串于酒中，或者将杜松子浸于绝对中性的酒精中，一周后再回流复蒸，将其味蒸于酒中。有时还可以将杜松子压碎成小片状，加入酿酒原料中，进行糖化、发酵、蒸馏，以得其味。
有的国家和酒厂配合其它香料来酿制琴酒，如荽子、豆蔻、甘草、橙皮等。而准确的配方，厂家一向是非常保密的。后来，传入美国，则被大量的使用在鸡尾酒的调制上。现在的琴酒，主要是以谷物为原料，经过糖化、发酵、蒸馏成高度酒精后，加入杜松子、柠檬皮、肉桂等原料，再进行第二次的蒸馏，即形成琴酒。
在鸡尾酒的酒谱里，琴酒的使用量非常的大，一些有名的鸡尾酒，成份大都离不开琴酒，例如：世界知名的〔马丁尼〕便是。而琴酒中因为含有高成份的杜松子，所以，近年来台湾亦十分流行以琴酒泡白葡萄乾来预防关节炎，据说效果非常好。
在英国造琴酒的配方，是用百分之七十五的玉米，百分之十五的大麦芽、百分之十的其他谷物，然后搅碎、加热、发酵，与造威士忌差不多，完全发酵后的谷物汁再用连续蒸馏器来蒸馏，蒸馏出的酒含一百八十到一百八十八个酒精纯度（PROOF）在加上蒸馏水，降低到一百二十。然后于琴酒蒸馏器中加上香料再蒸。由蒸馏得到酒味的方法，是造琴酒的一种艺术，各种味道不同的琴酒，也是由于其材料种类与成分的关系。
新口味风味琴酒
琴酒的特点
琴酒是近百年来调制鸡尾酒时最常使用的基酒，其配方多达千种以上，故有琴酒是鸡尾酒心脏之说。
琴酒主要有以下几个品种
淡体琴酒淡体琴酒：最早用的是伦敦附近的制造商，他们在瓶签上印有LONDON DRYGIN，但现在美国或其他国家的造酒商，也用后面两个英文字。市面上所有的琴酒，都用了这个DRY字，瓶签上有写DRYGIN、EXTRA DRY GIN、VERY DRY GIN、LONDON DRY GIN等事实上都是一个性质，说明此种酒不甜，不带原体味。
朴利茅斯琴酒：除伦敦琴酒外，英国朴利斯也出琴酒，它比伦敦琴酒，质更浓，香味更重。
老汤姆琴酒：老汤姆是伦敦制的甜琴酒，有好几项关于此酒的传说。其中以金鲁斯爵士（LORDKINROSS）在他书中记载的比较合乎逻辑。他相信老汤姆原是英政府的间谍，他在伦敦租了间房子，钉了个猫形的招牌来卖酒，有两条管子连接着他的房子。行人想买酒时，可把钱由上边猫嘴里的粗管内丢进去，口中并念念有词，然后他就由下面的细管倒酒出来，买的人就对着管子喝，这也可能是自动贩买机的祖先。
美国琴酒：美国琴酒（AMERICAN GIN）与伦敦琴酒稍微不同，但这两种酒，都可作成很好的混合饮料。
荷兰琴酒：荷兰琴酒（HOLLAND）或（DUTCH GIN）的味道是竦中带甜，无论是喝纯的或加冰块，都很爽口。它基本上是用大麦芽作的，其味道是来自杜松莓。荷兰是唯一有专卖占酒酒店的国家，它冰过或加上冰块，再加一片柠檬，是辣马丁尼（DRYMARTINI）酒最好的代用品。
琴酒不用陈年，他的美味是由多种香料蒸馏来的，不过在美国有些琴酒会陈年一段时间，陈年后会成为淡金黄色，称为GOLDENGIN，虽然已陈年过，但在商标上都不注明。如果是荷兰造的淡黄色的琴酒，都是用焦糖染的色。最受人欢迎的琴酒鸡尾酒，就是马丁尼鸡尾酒，不过它只是上百种琴酒鸡尾酒配方里的一种。